К сожалению, мы все оказались разобщены, и старички могли преспокойно атаковать нас поодиночке. И лишь Сатании удалось не только отбиться, но и атаковать в ответ. Фурия сделала топорище тренировочного оружия подобно эластичной резине, раскрутив его над головой. В итоге получилась странная пародия на кистень, которая едва не снесла одной из копий голову. Однако и тут пострадала лишь чалма, окончательно развалившись на лоскуты.

Многочисленные копии дедушки блеснули потной лысиной, из которой торчала пара загнутых рожек. Не таких красивых, как у Сатании, а более тонких и кривых. Фурию такое открытие настолько удивило, что она пропустила момент, когда её оружие снова стало нормальным. Рукоять топора растрескалась, и девушка получила черенком от метлы прямо промеж своих рогов. Стук получился такой, что его наверняка было слышно на соседнем острове.

Криста подхватила завалившуюся подругу, и едва сама к ней не присоединилась. Лишь усилиями Алонсо, создавшего воздушный щит над девчонками, одна из копий не добралась до Снегурочки. Другие защищались как могли, но число обороняющихся курсантов неуклонно сокращалось. Ко мне дед сунулся всего раз, и я снова не смог его подловить.

Престарелый зверолюд был воистину неуловим и при этом вездесущ, как голодный комар ночью. Он резко возник за спиной Алонсо, отправив его в нокаут ударом по затылку, и запросто увернулся от яростного выпада Кристы, перебив ответным выпадом ей руку. Я подскочил к ней на помощь, но проклятый уборщик снова исчез. Девушка с гримасой боли на лице перехватила клинок другой рукой и заняла оборонительную стойку, прекрасно понимая, что следующая атака станет для неё последней.

Меня захлестнули эмоции Авери, вскипятив кровь в венах. Но я не дал ярости затмить свой разум. Гнев должен помогать, а не мешаться. За эти несколько бесконечно долгих секунд боя мне удалось сделать несколько важных наблюдений — количество копий постоянно, и если где-то одна исчезает, то в другом месте обязательно появляется. Оставалось лишь скрипеть зубами и ждать.

Вот упал неплохой мечник, стоявший бок о бок с учащейся из другой группы. Явная пара судя по реакции девушки, которая отвлеклась на парня и упала рядом. Следом на пол отправился Калдан вместе со своей боевой мотыгой. Он отмахивался до последнего, но хитрый дедок полностью разрядил его Источник, резко сыпанув на подземника пригоршню песка, что до этого подметал по углам. Дар искажения траектории отразил каждую песчинку, после чего Атма у бедолаги оказалась высушена до самого дна. Уборщику даже не пришлось толкать нашего одногруппника метлой — тот рухнул сам, как подкошенный.

Затем очередь на выбывание настигла шустрого паренька с боевым серпом — неуклюжим с виду, но весьма опасным на деле. Он отмахивался вполне уверенно, но дед не пойми как достал и его, а потом играючи уложил Кристу, вызвав у меня новый приступ гнева. Но теперь мне было, куда направить бурлящие эмоции. Ведь количество уцелевших курсантов и копий наконец-то сравнялось. А значит, напротив каждого из нас должен был возникнуть свой собственный дед.

Попался!

Я вскинул саблю и со свистом в ушах рванул вперёд, будто меня запустили из катапульты. Мышцы тут же принялись трещать от перегрузки, грозя разорваться, так что рассчитывать на второй шанс не стоило. Или попаду, или нет. Я выбрал наиболее удобную траекторию рядом с тремя уцелевшими курсантами, что стояли неподалёку друг от друга. Пробегать возле всех разом не было никакого смысла — траектория поломалась бы к чёртовой бабушке, а мне хватит всего одной копии.

Потому что бить я буду по всем сразу.

Уборщик не подвёл и возник ровно там, где я и рассчитывал. Чуть поодаль появился второй, атакуя следующего оппонента. Я же практически летел вперёд с наклонённой горизонтально саблей, что увеличивало площадь возможного поражения. От острия легко увернуться, а вот от широкого взмаха — гораздо сложнее. И пускай затупленная кромка клинка не могла даже оставить внятного следа на коже, на такой скорости это уже не имело большого значения. Кто хоть раз совал палец в вентилятор знает, что даже гладкий пластик способен доставить неприятности.

Первый противник успел исчезнуть перед самым моим носом, но вот второй был слишком занят избиением девушки с тренировочным эстоком. Небольшая фора позволила мне до него дотянуться, но он в последнюю долю момента успел поставить черенок метлы в блок. В итоге тренировочная сабля перерубила деревяшку, а инерция потащила меня дальше. Тормозил я до самой противоположной стены, чтобы не остаться на ней трафаретом подобно мошкаре на лобовом стекле автомобиля.

Получилось это у меня с огромным трудом, и не без травм. Больше всех досталось многострадальным ногам, но стоило мне окончательно погасить скорость, как рядом возникла одна из копий с явным намерением отбить мне всё остальное. Энергии уже не хватало, и ускориться я мог лишь частично, кое-как отбив хитрый выпад укороченной метлы, но дедок одновременно врезал и второй рукой, что продолжала держать верхний обломок черенка. Вроде бы обычная палка, а по ощущениям как будто толстой арматуриной приложило.

Перед глазами всё завертелось в цветном калейдоскопе, пока свет перед глазами окончательно не померк.

Очнулся я, как ни странно, на чём-то мягком и упругом. Голова трещала нещадно, однако боль потихоньку сходила на нет. Видимо, потому что на ней лежала чья-то тёплая ладошка. Когда мне перестало казаться, что мои глаза вот-вот вывалятся наружу, я с трудом распахнул веки и уставился мутным взором на окружающий мир. Как оказалось, надо мной колдовала полузнакомая курносая девушка с волосами персикового цвета, повязанными с одной стороны в несколько косичек. Мою голову она пристроила у себя на коленях и методично приводила её в порядок.

— Как самочувствие?

— Спасибо, уже лучше.

Я скосил взгляд и смог разглядеть, что над остальными тоже вовсю хлопочут целители. Большинство — из нашего курса, так что и Тори с Ивой тоже здесь присутствовали. Естественно, остроухая сейчас приводила в чувство Алонсо. Хорошо иметь девушку с даром лечения…

— Перед глазами не двоится? — продолжила опрашивать меня целительница, положив зачем-то руку мне на грудь. — Слышишь как, чётко?

— Да вроде всё в порядке.