- Ваша светлость, ваша светлость, - дрожащим голосом повторил несколько раз дядька Фрол, переживший самый ужасный момент в своей жизни. Конечно, если бы внучку герцога, хоть и нелюбимую, задрал зверь на его подведомственной территории... Не сносить бы ему головы. - Как же вы так? Ах, они... вот жеж... вы в порядке?

разумеется, он прекрасно понял "как же я так". Глупые слуги в замке надолго не задерживаются.

- Я очень испугалась, - выбираясь из крепких объятий, всхлипнула и махнула рукой в сторону клетки. - Там так страшно!

Просто взмахнула, стараясь отыграть роль перепуганной девочки, но с ладони неожиданно сорвался поток огня, врезался в ободранное Скубли полено и мгновенно испепелил его.

- Ой, - нервно сглотнула образовавшийся в горле комок, и заплакала пуще прежнего, уже зная как помочь подруге в ее страданиях. - Дерево сгорело! Дед на меня рассердится. Ведь из-за меня же! Дядька Фрол, положите туда другое. Прямо сейчас, пожалуйста-пожалуйста.

В эту минуту меня почему-то вообще не взволновало наличие огня и то, что его создала я. Столько потрясений, перенесенных за короткое время, наложили свой отпечаток. Подумаешь, только что прекрасно болтала с двумя самыми страшными хищниками в мире и - какой-то огонь. Скорей всего, Скубли помогла. Да, точно! Мантикора магическое животное, которое не удержат решетки, а у меня магии нет. Вернее, ее не пытались пробудить с рождения, так с чего бы ей сейчас появиться? Это дело... лап моих друзей. Как приятно повторять - мои друзья. Кстати, надо найти книжку и почитать что о них известно магам. Кажется, за пять минут общения я узнала гораздо больше.

Мужчина посмотрел округлившимися глазами, не зная: выражать восхищение вперемежку с ужасом по поводу извержения огня, или прекратить поток слез, выполнив просьбу ее светлости. И выбрал второе. Вооружился своим шестом и начал загонять мантикору в домик.

Скубли, как настоящая своенравная кошка, сделала несколько выпадов, видимо развлекаясь на курорте, но поскольку новое полено ей было необходимо, нехотя скрылась в домике. Дядька Фрол проворно вскочил в клетку, ловко запер дверцу домика и облегченно вытер со лба выступивший от страха пот. Затем быстро сбегал за новым бревном, притащил, уложил его на остывший пепел, распечатал домик и с той же скоростью выскочил из клетки, на ходу запирая ее на замок. Что тут скажешь - профессионал. Если не знать, что делать все это, то есть обслуживать "отдыхающих", ему просто позволяют сами "отдыхающие". Но таких расторопных слуг нет даже у деда.

- Вас проводить, ваша светлость? - заботливо предложил смотритель.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я, вытирая лицо от слез умиления, радости и счастья, которые непросвещенным людям кажутся слезами страха и мысленно попрощалась с животными: - Пока, друзья! Увидимся!

- Обязательно заходи! Пока-пока, - прилетело в ответ радостное многоголосье, слышимое только мне. - С нами-то еще не познакомилась. Приходи!

- Ну, как знаете, - облегченно выдохнул дядька, и настаивать на своем обществе не стал. Ведь если со мной что-то случится за пределами его подведомственной территории, то и ответственность ляжет на другие плечи. Смотрителя парка, например, через который ее светлость собирается возвращаться в замок.

А со мной больше ничего не случится - прошмыгну в свои покои через черный ход. Даже ужинать на кухню не пойду. Спать, только спать! Святая Миис, пожалуйста, пусть сегодня тоже приснится Лера. Необычная девочка из другого мира. Иметь в подругах мантикору это здорово, но мне бы хотелось девочку. "Человеческое общение" - эту фразу кто-то из гостей обронил, я еще подумала: "не про меня".

Оказавшись в своих покоях, быстро произвела необходимые водные процедуры и нырнула под одеяло, моля святую Миис навеять вчерашний сон. Вернее, его продолжение.

И богиня меня услышала.

- Лера! - обрадовано воскликнула я, обнаружив себя в знакомой комнате.

- Беата! - радостно отозвалась девочка, но вместо того, чтобы кинуться навстречу и обнять, как и намеревалась изначально, притормозила и состроила удивленное личико. - Извини, подруга, вчерашнее платье было тебе больше к лицу. Это вообще на какую-то бабушкину ночнушку похоже.

- Ой, - испуганно воскликнула я, окидывая себя взглядом. - А это и есть ночная рубашка. Как-то не подумала, когда ложилась спать.

- Вот блин! - видимо выругалась Лера, упомянув название выпечки и лишний раз доказывая, что она простолюдинка. - Я ведь тоже в пижамке! А давай переоденемся. У нас размер одинаковый.

Открыла свой небольшой (длиной всего лишь со стену комнатушки) шкаф и начала выбирать одежду.