- Да, это его любимая тропинка, - я приветливо помахала рукой показавшемуся вдалеке Дорби.

Расстались мы быстро. Стоило мне свернуть к конюшне, как пятки дипломата засверкали, оставляя позади опасный кишащий зверями парк.

Как был трусишкой, так и остался.

***

После обеда мы отправились на чердак.

- А где Ферди? - удивленно спросили дети, не обнаружив в штабе своего предводителя.

Мне тоже было интересно, ведь вернувшись в комнату, я не обнаружила ни скелета, ни советника. Похоже, мальчики спелись и свалили куда-то вместе. Теряю пращура. Скоро столько друзей обретет, что и обо мне забудет.

- Придет, и спросите, - усаживаясь в кресло рядом с шахматным столиком, ответила я.

Фердинанд взялся обучать любимой игре всех детей, чтобы лично вырастить достойных соперников. Получается медленно: непоседам по душе подвижные игры.

- Тихо! - воскликнул Сэм и, приподняв указательный палец, прислушался. - Дверь!

Да, это странно: никто кроме нас до сих пор не входил на чердак через дверь, которая начала приоткрываться.

- Дядя? - изумленно протянул Нил, опознав в неожиданном визитере второго советника, и раздосадовано всплеснул руками: - Ты и здесь нас нашел! Опять будешь цепляться к Беате.

Благодаря моей сестричке Сани, называющей меня по-родственному на "ты" и по имени, принцы переняли ее стиль и как-то незаметно перестали "выкать" и употреблять приставку "леди". Я не стала их одергивать, как строгая компаньонка, призывая к приличию, наоборот, простота в общении с детьми импонировала. На официальных приемах они высочества, а в повседневной жизни мои дети. Опасная работа воспитатель: привязываешься к воспитанникам, как к родным. Кстати, по такой же схеме мы и с Габриэлем перешли на "ты".

- Почему сразу цепляться? - невозмутимо поинтересовался блондин, оглядываясь по сторонам.

А посмотреть было на что. Общими усилиями мы постепенно навели порядок, построили в центре ракету из укрепленной магией фольги, а в стороне установили настоящий пункт управления полетами. Панель с кнопочками, рычажками, самолетным штурвалом и прочими штучками милыми детским сердечкам. Покрутить, понажимать... Взлететь не взлетим, но ставим целые спектакли, чередуя роли космонавтов с командирами. Короче говоря, Жорж вместо пыльного чердака неожиданно попал на другую планету. Оказавшись впервые на Земле, мы с мэтром так же озадачено крутили головами. Как сейчас помню.

- Что это у вас здесь?

- Это ракета! Пойдем, покажу! - больше всех обрадовался появлению нового лица маленький Ивар и потащил гостя к панели.

ребята постарше с изумленными лицами подошли ко мне, вращая глазами и делая в воздухе замысловатые движения. Мол, а если появится Ферди? Надо его предупредить.

- Все нормально, - шепнула я. - Они уже познакомились сегодня утром.

- Да, ученики, сюрприз! - выскочил из подпространства скелет.