Каждый день в автобусе Анден слышал разговоры на разных языках и размышлял о том, что в Порт-Масси можно прожить и без знания эспенского, если держаться своей диаспоры. Выяснив, что где-то рядом тайно живут Зеленые кости, Анден решил их найти. Он изучал вполне обычных людей в бакалейном магазине, в очереди к окошку банка, прохожих на тротуаре. И часто задавал Хианам вопросы.

– Господин Тау? Нет, конечно. Разве его можно представить Зеленой костью? – фыркнула госпожа Хиан.

А в другой раз согласилась:

– О да, в семье Руэнов все Зеленые кости, Руэн-цзен много лет преподает нефритовые дисциплины.

Их позабавил пристальный интерес Андена, они не вполне понимали, что всю жизнь его окружали Зеленые кости, и с первого дня в Порт-Масси их отсутствие оказалось самой тревожащей чертой Эспении. Напротив, обнаружив их тайное существование в Южном капкане, Анден приободрился.

Но как бы тщательно он ни наблюдал, Анден не замечал нефрита – ни пирсинга, ни колец или браслетов, ни ремней, инкрустированных камнями. В Жанлуне нефрит недвусмысленно говорил о статусе и вызывал уважение как в самых темных переулках Монетки, так и в офисах высочайших небоскребов Финансового квартала. Зеленые кости носили нефрит открыто и гордо, не думая его скрывать, разве что если хотели выглядеть скромно и непритязательно.

А в Эспении оказалось даже затруднительно понять, к кому обращаться с приставкой «цзен».

– Здесь не Кекон, – напомнила ему госпожа Хиан. – Эспенцы не понимают, что нефрит – часть нашей культуры. Они решат, что мы пытаемся им угрожать или специально выставляемся. Демонстрация нефрита может навлечь неприятности.

Как ни завораживала Андена необычная нефритовая субкультура, он не прикладывал специальных усилий для знакомства с соседскими Зелеными костями или чтобы выяснить, где они тренируются и встречаются. В конце концов, он-то не Зеленая кость, хотя каждый раз при мысли об этом в нем вспыхивал стыд, пусть это чувство и уменьшилось за многие месяцы. Вдалеке от Жанлуна никто не знал о его бесчестье, оно не напоминало о себе постоянно, как дома. Здесь, в Южном капкане, где невозможно понять, кто зеленый, а кто нет, его прошлое не имело особого значения. Анден не ожидал, что каким-то образом снова втянется в дела Зеленых костей – пока не совершил понятную, но серьезную ошибку.

На стипендию от Шаэ и с помощью господина Хиана, прочитавшего для него объявления в местной газете, Анден купил подержанный велосипед и оставлял его под замком в переулке за домом, надеясь, что будет чаще им пользоваться, когда погода стала вполне приличной, а временами даже солнечной. Как-то раз в конце лета он поехал на велосипеде в парк неподалеку, где устроился под деревом, чтобы закончить задание по чтению. В конце концов он задремал. Проснувшись, Анден собрал вещи, вытащил велосипед со стоянки и поехал обратно к Хианам.

Он не проехал и половины квартала, как услышал вопль и, обернувшись, увидел бегущего за ним человека, который размахивал руками. Анден остановился и поставил ногу на землю. Преследователь догнал его. Ему было чуть больше двадцати, ненамного больше, чем Андену. Лицо его пошло красными пятнами, от злости он приоткрыл рот с крупными зубами.

– Ты что делаешь? Это мой велосипед!

Анден посмотрел вниз и понял, что и в самом деле взял чужой велосипед. Почти такой же, как его собственный, но красная краска была новая и без царапин, а покрышки выглядели первозданными. Владелец схватился за руль.

– Решил стырить мой новый велик?

Он выплеснул возмущенную тираду на эспенском, слишком быстро, чтобы Анден сумел разобрать.

– Извини. – Лицо Андена горело от стыда, когда он слезал с велосипеда. – Прости. Я ошибся.

Незнакомец грубо оттолкнул Андена.

– Да ты самый тупой вор в мире. Ты хоть представляешь, кто я? Ты что, даже по-эспенски не говоришь?

Эспенский Андена был далеко не идеален, но он понял, что его обвиняют в воровстве. Поначалу он был ошарашен, а потом шею затопила волна возмущения, ударив в голову. Воры – отбросы общества, назвать кого-то вором – это хуже, чем назвать трусом или выродком. На Кеконе убивают и за меньшее. Кто нанесет такое оскорбление незнакомцу, не дав ему даже возможности объясниться?

– Не воровать, – с жаром возразил он. – Я сказал – ошибка.