— С одной сменой нижнего белья?
— Каков худший вариант развития событий?
— Диспейр может попросить нас о сотрудничестве.
— Они уже этим пользовались. Их помощники шерифа приезжали сюда вчера вечером.
— Зла злом не поправишь.
— Это кто сказал?
— Ты меня принуждаешь силой?
— Кажется, из нас двоих пистолет у тебя.
Воэн немного помолчала, тряхнула головой и со вздохом сказала:
— Дерьмо.
Она нажала на педаль газа, и «краун вик» устремился вперед. Как только они оказались на щебеночном покрытии, задние колеса занесло, но потом машина выровнялась и в облаке голубого дыма помчалась к Диспейру.
Они проехали одиннадцать миль к закату, но так ничего и не увидели, лишь напрасно напрягали глаза. Двенадцатая миля принесла новости. В сиянии солнца Ричер разглядел знакомые очертания города. Острые силуэты в измененной перспективе. Смутные пятна на горизонте. Пустую стоянку слева. Брошенный мотель, низкое унылое здание. Бензоколонку справа. Магазин одежды в первом кирпичном здании.
И еще кое-что.
С расстояния в милю это выглядело как тень. Словно одинокая туча закрыла солнце и отбросила на землю случайную тень. Ричер закинул голову и посмотрел на небо. И ничего там не увидел. Небо оставалось чистым. Только окрасилось в сероватую синеву приближающегося вечера.
Воэн вела машину дальше.
Когда до тени осталось три четверти мили, она обрела более определенные очертания, стала расти в ширину, глубину и высоту. Солнце сияло за ней и подмигивало из-за краев. Теперь тень выглядела как груда чего-то темного. Будто гигантский грузовик вывалил землю или асфальт поперек дороги, от одной обочины до другой и дальше.
Ричеру показалось, что груда имеет пятьдесят футов в ширину, двадцать в глубину и шесть в высоту.
С расстояния в полмили создавалось впечатление, что она движется.
А когда до нее осталось четверть мили, стало понятно, что это такое.
Они приближались к людской массе.