Покрепче обнявшись с короной, я гордо… ну, надеюсь, что гордо вскинула голову и посмотрела герцогу в глаза. Он успел одеться, снова приблизился и теперь занимался тем, что рассматривал меня.

– Вот за что мне такое счастье? – усмехнулся он.

Меня же словно ледяной водой окатило. Стою тут, наслаждаюсь видом, но стоило бы в первую очередь вспомнить, что я потопталась по герцогскому эго, обокрала его, так что ничего хорошего от дракона ждать не стоит. А вот о чем стоит подумать, так это Линн и ее безопасность. Король сказал привести ее во дворец и отправляться за короной. Ну… немного изменилась очередность, но это вовсе не значит, что я должна забывать о заключенных сделках!

– Я это… В общем, спасибо за спасение и все такое, но мне пора, – выпалила я, а затем попятилась.

– Разве я тебя отпускал? – вкрадчиво поинтересовался он, шагнув вперед.

Я назад… Вот только стоило бы помнить, что позади меня расположилась огромная герцогская кровать, потому как именно на нее я и завалилась. Упала и застыла, продолжая крепко прижимать к себе корону. А когда Оден навис сверху и вовсе забыла, как надо дышать.

Соблазн податься вперед, чтобы заполучить еще один поцелуй был велик, но надо правильно расставлять приоритеты, как бы ни хотелось поддаться страсти. В списке были Линн и корона. Герцога там не наблюдалось, хоть он туда отчаянно пытался пробраться.

– Эм… Мне это, идти надо, – выдохнула я, а затем глубоко вдохнула и мысленно выругалась.

Запах дракона окутал сознание, казалось, проник в каждую клеточку тела и вызывал желания, которых не должно быть у молодой девушки, даже если она воровка и успела многое повидать за свою жизнь. Но герцог… Он не походил на тех мужчин, что встречались мне в жизни. Ни одного я не хотела зацеловать до смерти, укусить или обнять так крепко, что ему не будет хватать дыхания. Противоречащие друг другу желания, если так подумать, но Оден сводил меня с ума. И чем сильнее он наклонялся ко мне, тем отчаяннее хотелось претворить в жизнь мои порочные желания. Но при этом я понимала, что от него надо бежать и как можно скорее. Мои чувства – мои проблемы.

– Ты никуда не пойдешь, – с придыханием заявил он, приблизившись настолько, что коснулся губами моей шеи.

Нервно сглотнув, я постаралась вспомнить все, что могло помочь в такой двусмысленной ситуации, но все мое актерское мастерство отказало в одно мгновение. Но я не могу! Не готова! У меня другие приоритеты!

– Пойду, – продолжая удерживать корону одной рукой, вторую выставила вперед, пытаясь оттолкнуть мужчину. – Король ждет меня! Сестра ждет, – добавила тише и отвернулась в сторону, потому что поняла, та дорожка поцелуев, что герцог сейчас прокладывал по моей шее, закончится на губах, после чего я напрочь потеряюсь для этого мира.

Замерла, когда осознала, что меня больше никто не целует, снова посмотрела на дракона и невольно прикусила губу, наткнувшись на серьезный и внимательный взгляд.

– Где она?

– Кто? – растерялась я.

– Где сестра тебя ждет? – терпеливо повторил Оден. – Я правильно понимаю, ей грозит опасность?

И снова дилемма: довериться или сохранить тайну? Заминка продлилась несколько секунд, но затем я решилась. И словно в омут с головой нырнула, рассказывая герцогу не только про место, где мы должны были встретиться, но и, что нужно будет ей сказать.

Когда мужчина резко оставил меня и поднялся, я от изумления лишь моргнула пару раз. Приподнявшись и наблюдая, как дракон молниеносно одевается, снова продемонстрировав натуру со всех возможных ракурсов, я молчала, ибо не знала, что ему сказать. К тому же слова были излишни. Получается, я сама только что попросила о помощи, хотя вроде и не просила, но факт оставался фактом, герцог явно собирался отправиться за Линн. Но…

– Ваша светлость… Это… Я с вами!

– Нет, ты останешься здесь и будешь нас ждать!