— Мы это понимаем, — заметил Бенет и посмотрел на всех собравшихся в прихожей.
Мария представила их:
— Знаю, с отцом Эйденом вы уже виделись, детектив Бенет. — Она указала на Ричарда, Альберта, Чарльза и Грэга, стоявших полукругом: — Друзья и коллеги моего отца, — сказала она.
Зазвонил телефон Ричарда. Промямлив извинения, он отошел в сторону, шаря по карманам и не заметив, что Эльвира, стоявшая у него за спиной, включила микрофон в бриллиантовой булавке, установив его на самую высокую чувствительность.
Когда Ричард наконец ответил на звонок, включилась голосовая запись. Даже без микрофона Эльвира могла услышать возбужденный и мрачный голос Лилиан, когда Ричард прослушивал запись:
— Ричард, я решила принять твое предложение в два миллиона долларов. Свяжись со мной.
Послышался четкий щелчок в конце записи, когда Ричард поспешил закрыть телефон.
Глава 36
Как только Уилли, Эльвира и отец Эйден сели в машину, направляясь домой после ужина, Эльвира воспроизвела запись, оставленную Лилиан на телефоне Ричарда. Ее спутники пережили тот же шок и недоумение, что и она, когда услышала это. Не было никаких сомнений, что речь шла о Ватиканском письме.
— Похоже, у нее есть и другие предложения, — рассуждал вслух Уилли, — если Ричард готов заплатить два миллиона долларов.
— А мне думается, что любые предложения должны быть от одного миллиона и выше, — сказала Эльвира. — Не ожидала, что у Ричарда есть такие деньги. Профессор в колледже — это не человек с Уолл-стрит.
— Он вырос на Парк-авеню, — сказал священник. — Знаю, что его отец был весьма успешным бизнесменом. Мне интересно, что Ричард собирается делать с рукописью?
— Я думаю, что он постарается вернуть ее в Библиотеку Ватикана, — с надеждой произнесла Эльвира.
— Это было бы благородно, но дело в том, что Ричард не признался, что видел рукопись. Теперь нам известно, что он не только знает, что письмо у Лилиан, но фактически пытается выкупить его, — заметил отец Эйден. — Следовательно, это означает, что его мотивы подозрительны. Уверен, он знаком с коллекционерами, которые готовы заплатить целое состояние, чтобы заполучить этот документ ради одного только обладания им.
Эльвира с грустью призналась себе, что слова отца Эйдена имеют под собой веские основания.
— Эти два детектива собирались завтра встретиться с Ричардом, Чарльзом, Альбертом и Грэгом, — сказала она. — Они будут сильно заняты. Не хочется, чтобы они устроили мне перекрестный допрос, если мне будет что скрывать.
— Они никому не устраивают перекрестного допроса, — заметил Уилли. — Это происходит только в суде. Но, полагаю, они постараются пригвоздить допрашиваемых… А что насчет этой пропавшей сиделки? Эльвира, мы ее когда-нибудь видели?
— Рори? Кажется, один раз в прошлом году, она поднималась по лестнице с Кэтлин. Но я плохо ее запомнила.
— На похоронах она стояла рядом с Кэтлин, ни на секунду от нее не отходила, — сказал отец Эйден. — Она была очень внимательна к ней.
— Может быть, Рори просто забыла об условленной встрече, — предположил Уилли. — Мария сказала копам, что ей заплатили за неделю, а Кэтлин вернется домой не раньше пятницы. Рори ни за что не забыла бы про торжественный обед. Может быть, просто решила куда-то прокатиться на пару дней? Уверен, что к пятнице она появится.