В дверь позвонили. Открыла Бетти. На пороге стоял Ричард. Улыбаясь, он сразу прошел в гостиную.

— Прошу прощения, прошу прощения. У меня была встреча, которая немного затянулась. Как славно быть снова среди вас, — говоря это, он смотрел на Марию.

— Ричард, что тебе предложить? — спросил Грэг.

— Не беспокойся, Грэг, — ответил тот, направляясь к бару. — Я сам разберусь.

Спустя несколько минут Бетти появилась в дверях и подала знак Марии, что ужин готов.

Мария решила не поднимать тему рукописи, пока не настанет время десерта. Ей хотелось создать атмосферу тепла, близости и непринужденности. Двоим из присутствующих она сказала, что это будет вечер памяти ее отца. Но ей также хотелось, чтобы они расслабились до той степени, когда пригодится помощь Эльвиры и она сможет понять, кто знал про рукопись.

К тому времени как Бетти начала убирать тарелки со стола, уже вовсю звучали забавные истории про Джонатана, вызывавшие смех и ностальгию. Мария заметила, что Эльвира включила свой микрофон в бриллиантовой булавке, когда Альберт заговорил о том, как сильно Джонатан любил раскопки и не понимал, как можно получать удовольствие просто от отдыха на природе.

— Он спрашивал, что такого приятного я находил в ночевке в палатке при большой вероятности, что какой-нибудь медведь навестит меня однажды во время сна. Я сказал ему, что как только открыл для себя горы Рамапо, то наслаждался и кемпингом, и наблюдением за ним одновременно.

Именно в этот момент Эльвира коснулась своей булавки на плече, но Альберт не сказал больше ничего про то, как следил за Джонатаном.

Обычно после десерта они пили кофе в гостиной. Теперь же Мария попросила Бетти подать десерт в столовую. Ей не хотелось, чтобы компания рассыпалась, когда встанет вопрос о рукописи.

Грэг нечаянно дал ей возможность завести разговор, который выглядел как спонтанный.

— Я восхищался умением Джонатана читать древние письмена и переводить их или способностью взглянуть на кусок керамического горшка и рассказать, откуда он и насколько древний, — сказал он.

— Именно поэтому пропавшая рукопись, о которой он всем вам рассказал, должна быть найдена, — сказала Мария. — Отец Эйден, папа говорил с вами о ней. Насколько я понимаю, он говорил о ней и Альберту, и Чарльзу, и Грэгу. Ричард, а тебе он ее показывал?

— Он оставил сообщение на автоответчике — мол, очень хочет рассказать мне о невероятной находке, — но я так ничего и не увидел.

— Когда он всем вам звонил? — спросила Эльвира небрежным тоном.

— На прошлой неделе, — быстро ответил Грэг.

— Около двух недель тому назад.

— Вчера было две недели, — уверенно сказал Альберт.

— В этот самый день он оставил сообщение на моем автоответчике, — заметил Ричард.

— Однако никому из вас он не сказал, что это, и никому не показал? — Мария намеренно говорила скептически.