Он невесело хмыкнул.

— У меня есть предложение. Может, пойдём на компромисс? Хочешь, чтобы все узнали, что мы с тобой спим…

— Живём.

Он кивнул.

— Пусть так. Но давай обойдёмся без штампа в паспорте? Это нам обоим выгоднее. Проблем меньше, Катя.

Она осторожно выскользнула из угла, отошла от Жданова на три шага, и тогда уже осторожно выдохнула.

— Нет. Законный брак — законная сделка.

Андрей в тысячный раз за последние дни рассвирепел.

— Зачем?

Катя посмотрела на него, надменно вскинула подбородок.

— Я так хочу. Этого мало? Ради «Зималетто»?

Он не нашёлся, что ответить. Вот и вышло так, что этим вечером оказался у родителей. Они удивились его приезду, потом обрадовались, поинтересовались почему он один, без Киры, а Андрей старательно улыбался, понимая, что ни в коем случае нельзя выдавать своего беспокойства. А потом, за ужином, выпив залпом два бокала вина, заставил себя это произнести:

— Женюсь.

Родители замерли в изумлении, смотрели на него и молчали. Жданов продолжал улыбаться, надеясь, что у него на губах именно улыбка, а не кривой оскал. Ему ведь нужно будет притвориться влюблённым и нетерпеливым. И хоть как-то объяснить… Хотя, как такое можно объяснить?!

Как и ожидалось, мама от таких новостей схватилась за сердце, а отец за голову. А Андрея словно прорвало, он говорил и говорил. О Кате. Заставил себя вспомнить всё. Всё, что было несколько месяцев назад между ним и Катей Пушкарёвой. О том, какая она «на самом деле», насколько добра, трогательна и доверчива. Что он просто потерялся в этом, что никогда таких, как она не встречал. И чувствует что-то невероятное, что его даже немного пугает. И он не знает, как иначе. Особенно, вспоминая её глаза и тихое: «Люблю. Честно-честно». Правда, этого он родителям уже не сказал, но упрямо вытаскивал на поверхность эти воспоминания, стараясь настроиться на нужную волну.

Катя, Катя…

— А как же Кира, Андрей?

Он головой покачал и неуверенно глянул на мать.

— Я не знаю, я так и не смог ей сказать. Мам, я хотел у тебя совета спросить.

— Андрей, да какого совета?! — Маргарита нервно расхаживала по комнате, то и дело нервно поглядывая на сына. — Что я должна тебе посоветовать? Что ты расторгаешь помолвку, чтобы жениться на… Кате Пушкарёвой? Паша, у меня сердце сейчас выскочит, — пожаловалась она мужу, и голос был жалобный как никогда.