– Ой, и, правда, такие черные тучи и звезд уже не видно, – Дана оглянулась. – Лес вдруг стал зловещим и чужим, как будто за каждым деревом притаилось чудовище. Как-то быстро все переменилось вокруг, – она растерянно посмотрела на Костю.

Сильный порыв ветра подхватил пламя костра, подбросив его высоко вверх. Тотчас же на высоком ясене глухо прокричала птица. Дана резко подпрыгнула на сене и мгновенно оказалась рядом с Костей. Глаза ее были похожи на два огромных блюдца.

– Это, всего лишь, сова, не бойтесь, – он крепко прижал к себе, дрожащую от страха женщину. – А вы, оказывается, трусиха, да еще какая. Вот, никогда бы не подумал. Ну, и кого же вы боитесь?

– Кого? – переспросила она, все еще оглядываясь по сторонам. – Вообще или сейчас?

– Ну, например, сейчас?

Она вздохнула и сама крепче прижалась к нему.

– С вами – никого, но мы ведь, не можем все время так стоять.

– Отчего же, как раз времени у нас здесь предостаточно. А кого вы боитесь «вообще»?

Дана задумалась, как правильно ответить на его вопрос.

– Вот моя тетка, например, часто общается с духами и покойниками. Одна ночью бывает на кладбище – это нужно для лечения больных. Мне кажется, Нонна не задумывается о каких-то страхах, не боится призраков и прочих явлений, потому что движется к благой цели, – она сделала паузу и снова оглянулась на, оживающий под порывами ветра лес, и шепотом добавила: – А я боюсь темноты. Наверное, я в семье самая неспособная. Ну, разве что погадать или гороскоп составить? Так это сейчас каждый второй умеет.

– Так уж и каждый второй? – снисходительно улыбнулся Костя. – Однако я смотрю, хорошую себе помощницу нашел. Как же вы собираетесь бороться с призраком? Одна, ночью, на ответственном задании?

Она вдруг отстранилась от него и плотнее укуталась в шаль.

– Если обещала, значит, буду бороться, – и незаметно вздохнула. – Все же, странно, что вам понадобилась именно моя помощь. Ни за что не поверю, что больше не к кому было обратиться.

– И правильно сделаете, что не поверите. В любом деле помощника найти не трудно, но я хотел, чтобы это были вы. Все просто. Скажите, как еще можно было вытащить вас из этого загородного курятника? Я почему-то уверен, что вы ни за что не согласились бы просто на отдых в лесу. Ведь так?

– Боже мой, а я только теперь осознала всю степень вашего коварства. Значит, вы заранее знали, что все будет именно так?

Он пожал плечами.

– И поэтому вы не случайно сегодня оказались у моей двери?

– Придется сознаться, – он притвлорно вздохнул. – Конечно, не случайно. Это породистый бройлер не спускал с вас глаз. Я просто не знал, как можно к вам подступиться?

– Костя, не смейте так называть Вадима. Это некрасиво и оскорбительно.

– Может, мне еще в любви ему объясниться? – разозлился он.