Она упорно не бросала работу в библиотеке, несмотря на уговоры мужа.

— Работа дает мне стимул и держит в форме, — заявляла Нина Юрьевна.

Сашка поражался — Учитель, этот тиран и деспот на тренировках, с женой был белым и пушистым зайкой — прямо не узнать человека.

— А ведь тетушка из него веревки вьет — вот она погибель наша, рода мужского, — думал Саша. Нет, надо держаться от женщин подальше.

Весь год его учили сабельному бою, пришлось надевать на руки наручи, но что толку — остальные части тела мальчика — сплошной синяк. Во всяком случае такая картина получалась первые три месяца, а потом ничего втянулся, стал двигаться гораздо быстрее и осознаннее. Тело само находило нужный ритм движений, у него стали получаться невозможные ранее вещи. Сашка в темноте ориентировался не хуже летучей мыши — он стал видеть третьим глазом, правда, окружающее представало перед ним в сером цвете, ну это уже мелочи. Свободно качал «маятник», уклоняясь от выстрелов из пневматического пистолета. Прогрессировал в рукопашке — Мастер прямо так и сказал. По канату, подвешенному на двух столбах, бегал аки по тротуару.

Сашка слегка подрос, а вот мышечной массы явно не хватало, правда, сам он дискомфорта не испытывал. Появилась выносливость, энергия била через край, только тетушка ахала при виде его выпирающих ребер.

— Ничего, — отшучивался племянник, — были бы кости — мясо нарастет. Дело житейское.

Втихаря от мужа Нина Юрьевна пыталась подкормить «узника Бухенвальда» — так она в порыве жалости называла Сашку. Подкармливала своеобразно — то пару шоколадок даст, то конфет насыпет в школьный портфель. Фрукты в холодильнике не переводились, вплоть до экзотических ананасов, киви и манго.

Обнаружив в портфеле «кадета» очередную контрабанду в виде булочек, конфет и пирожных, Петр Степанович наедине с женой трагическим шепотом осведомлялся:

— Что ты творишь? Испортишь мальчишку вконец, ему вредно столько углеводов. У него должно быть сбалансированное питание — мы с Иваном составили меню на весь год, — заявлял он, пыхтя от возмущения.

— Дорогой, это ты называешь сбалансированным питанием? — в голосе Нины Юрьевны скрежетнула сталь. Она, фыркнув, ноготком отпихнула от себя стопку бумаги формата А4.

— Прочти вслух меню за любой день, пожалуйста, любимый, — обманчиво ласковым голосом попросила она.

Петр Степанович нарочито бодрым голосом зачитал:

— Ну, — победно взглянул он на жену, — чем тебе не нравится выработанный нами рацион? Да, забыл, по большим праздникам в обед и на ужин полагается по одной булочке и стакан чая с сахаром. Сам Лукулл так не питался, — ляпнул Петр Степанович.

— Лукулл, говоришь, — прошипела тетушка и в сердцах запустила в муженька образцом сбалансированного питания — стопка листов разлетелась по всей комнате. — Кому я доверила бедного Сашу, мало ему синяков каждый день, так они его еще и голодом морят. Оба палачи и садисты. Я требую немедленного пересмотра меню. Вы с Иваном совсем обалдели, такое предлагать ребенку. Интересно, чем вы руководствовались, когда составляли этот кулинарный шедевр?

— Дорогая, не волнуйся, мы все исправим, только не надо Саше подсовывать шоколад. Чем мы руководствовались? — Петр Степанович многозначительно хмыкнул, — логикой, вот чем. Раз мы воспитываем и тренируем будущего бойца, в смысле защитника Родины — вот и сориентировались на армейское питание. А что? Мы с Иваном поели в свое время «кирзы» и ничего, только бодрости добавилось.

— Боже мой, за кого я вышла замуж? Включи мозги, это ребенок, а не солдат. Он растет, и для нормального развития должен получать все витамины, белки, микроэлементы и углеводы в должном объеме. А если учесть бешеные нагрузки, что Сашка испытывает — получается натуральное издевательство.