Репторы в ответ изменили тактику. Теперь они пытались держать дистанцию от скоплений судов противника, обрабатывая их антипротонными пучками. Это дало некоторый эффект, продвижение противника к центру Системы и к Земле замедлилось.
Тем временем, учёные пришли к неутешительному выводу: выяснилось, что «рабочие муравьи» агрессоров, получив соответствующий приказ, способны размножаться и в космическом вакууме. При наличии, правда, воды, света и минеральных веществ. Хотя их потомками являлись, в этом случае, такие же низко интеллектуальные «рабочие особи». Зато стало ясно, откуда берутся их неисчислимые полчища, поскольку «амёбы» к тому времени взяли под свой контроль систему Юпитера и сумели обосноваться на многих астероидах «Пояса». Понятно стало и почему таинственные руководители вторжения ни в малой степени не ценят жизни своих «солдат». Ресурс этого расходного материала оказался почти неисчерпаемым.
Попав же в условия близкие к земным, «амёбы», как это и положено амёбам, путём деления, порождали немного иную разновидность. Причём, без всякого принуждения. За рабочую гипотезу было принято предположение, что эти экземпляры и способны становиться «руководителями». Если, конечно, получат соответствующее «образование»…
– Серёжа! А что ты сегодня не пришёл на лекцию? Неужели неинтересно? – обратился к товарищу Павел, встретившись с ним на ужине. – Виктор и Лида пропадают на планетолёте и «Снарке», Полина углубилась в изучение достижений репторской биологии и медицины. Петя вникает в технологии «квазиживых» материалов и установок клонирования… Только мы с Катериной регулярно приходим.
– Конечно, интересно, дядя Паша! – ответил Сергей, с аппетитом поглощая уже привычный, но всё ещё не приевшийся ассортимент вкуснейших блюд, приготовленных «Двенадцатым». – Да я послушаю сегодняшнюю в записи, «хозяин» обещал прокрутить мне перед сном. Ведь, не разорвёшься! Мы с ним оборудуем лабораторию… А, пришли!
Оживлённо беседуя, в помещение, получившее наименование «столовой», во главе с Барсиком, вошли остальные. Кое с кем Павел не виделся с «утра», и они поприветствовали «шефа» дружескими кивками. Подойдя к «раздаче», друзья на мгновение замялись: «хозяин» как всегда наготовил много всяких вкусностей, и выбрать из них…
– Рекомендую вон то, коричневое мясо и тушёные овощи! И салатик с чем-то красненьким! – проинструктировал их Сергей! – Просто изумительно вкусно! Мне кажется, или нет, но с каждым днём у «Двенадцатого» получается всё лучше!
– Спасибо, Серёжа! – раздался с потолка голос «хозяина». – Просто я изучаю ваш метаболизм и вношу в рецептуру соответствующие изменения.
– Спасибо, «Двенадцатый»! – ещё раз поблагодарил Сергей, отодвигая тарелку и принимаясь за стакан с «пивом». – В качестве шеф-повара в любом ресторане на Земле вам бы цены не было!
Когда ужин был завершён и присутствующие уже запивали его, кто «чаем», а кто и «пивом», к ним обратился Павел Васильевич:
– Ребята и девчата! – начал он своё выступление. – Стоявшую перед нами задачу: «куды бечь?» мы с успехом выполнили!
Смешки в аудитории были ему ответом.
– Теперь перед нами стоит не менее важная задача: решить, что делать дальше? «Двенадцатый» уверил нас, что мы можем оставаться у него в гостях неограниченно долго. Более того, он признал нас его руководителями, поскольку мы, в какой-то степени, являемся «наследниками» Репторов. И все его знания и ресурсы в нашем полном распоряжении. У нас у всех сейчас достаточно интересной работы и её хватит, возможно, на много лет. Но основная наша работа, которую мы на себя добровольно взвалили, осталась на Земле. По этому поводу есть информация…
Павел достал из кармана сложенный лист «бумаги» и продолжил:
– Буквально час назад Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию. Весь этот документ я зачитывать не буду, кому интересно, посмотрите в Интернете. Итак, обращение… вот:
«Руководителям фирмы «ClearElements». То есть нам! Ну, тут дальше всякие бюрократизмы: «Принимая во внимание…», «Учитывая…», «Не смотря на…»… Основное дальше:
«…Согласились в том, что возобновление работы фирмы «ClearElements» желательно и необходимо для дела прогресса и процветания всех народов Земли. А также в том, что для этой цели ООН примет на себя бремя законодательной, технической и военной защиты интересов «ClearElements» во всех сферах её деятельности.
Уважаемый господин Омаров! Уважаемые господа руководители «ClearElements»! Просим вас в любое время связаться с секретариатом ООН или непосредственно с её Генеральным секретарём для начала переговоров о возобновлении вашей деятельности».
Дальше подпись: «По поручению Генеральной Ассамблеи ООН, Генсек Тимо Петерсон».
Какие будут мнения, «господа»? И дамы, конечно?