— Я не понимаю, — вдумчиво произнёс Олдор, — ты провоцируешь меня? Проверяешь интеллект?

— Хорошо. Ты не безумец. Но не думай, будто я тебе доверяю. Да и ты мне, наверное, тоже, — после паузы незнакомец предложил: — тогда может просто разойдёмся?

— А почему бы нам не объединиться? Вдвоём всяко проще будет.

— Понимаешь… зелёная маска, всё дело в доверии. Тут никому нельзя доверять. То, что я рассказываю тебе об этом, уже идёт мне во вред. Будет сложнее, в случае чего, тебя обдурить.

— Как знаешь, тогда расходимся, — кивнул Олдор, но слушаясь совета, сжал палки покрепче и направил их в сторону незнакомца. 

Тот приготовил молот для удара.

Они смотрели друг другу в лицо и медленно шли. Двигались по воображаемому кругу, каждый по своей половине. И хоть шли они в разные стороны, корпус и оружие их стремились к центру круга. Каждый боялся, что другой решит напасть. Впрочем, это оптимальная стратегия, когда каждый сам за себя.

В Цыплятнике большинство разумных скелетов предпочитали не драться между собой, но и в друзья не набивались. Со временем, правда, они понимали, что, если не они, то их… То есть, если они не начнут убивать других скелетов, то рано или поздно найдётся кто, кто наверняка, попытается убить их. Но ещё важнее другое: понимание того, что «хорошему парню» из Цыплятника не выбраться. Ведь, чтобы убить Выра и заполучить ключ, нужно обладать неплохими показателями, иметь броню и оружие. Можно, конечно, попытаться напасть на кладбищенского голема толпой, но этот план разбивался о мощнейшую стену недоверия. 

За сотни лет, на дядюшку Выра лишь однажды напала группа опустошённых, и у них получилось его прикончить. Затем, мёртвое ожило и снова побежало. Только к тому времени, все желающие уже покинули Цыплятник… Выр, закрыв ворота, вынул ключ из замка и упрятал его в гробу. Он продолжил свою «службу».

Впрочем, в последнее время, некоторым опустошённым удавалось объединятся в группу всё чаще. Не совсем понятно, чем вызваны эти изменения. Одну из таких групп Олдор уже видел, когда сидел на дереве. Надёжность союза двух копейщиков и опустошённой, оказалась не многим прочнее, чем наковальня из стекла.

Два опустошённых, описывающих своими шагами круг, почти закончили его. Сойдя с круга, они сделали пару шагов, всё ещё держа взгляд на оппоненте. 

Олдор совершил лишь Одно неудачное движение и блик от золотого кольца попал в «глаз» незнакомца. Понятное дело, он увидел блестящую драгоценность и захотел её заполучить.

— Эй, стой! — крикнул он, чтобы владелец кольца его отчётливо услышал.

— Чего ещё? — спросил Олдор, предчувствуя что-то нехорошее.

— Колечко, что ты за него хочешь? У меня правда есть деньги.

— Не продаётся, — уверенно заявил Олдор, а сам уже прикидывал, что и как будет делать в случае, если незнакомец нападёт.

— Пять лонов, десять… двадцать? — скелет с молотом остановился на двадцати монетах.

— Нет, мне пора, — ответил Олдор, стараясь избежать стычки.

— Ну на нет и сделки нет. Бывай, — закончил незнакомец и начал медленно отходить. Олдор поступил также. 

Через пару шагов они развернулись и пошли быстрее, каждый в свою сторону.