Однако то, что она предлагала… Не знаю. С одной стороны, подворотня под «Отводом Глаз», который я мог обновлять и обновлять, создавала надежное укрытие. С другой, прятаться будто крыса, когда другие сражаются, недостойно мага, даже если ему всего лишь пятнадцать лет. Но и тут были нюансы. Алру я уже не брошу, а таскаться с ней по улицам, заполоненным всевозможными чудовищами, явно будет тяжело и опасно — как для нее, так и для меня самого.

Думая, тщательно взвешивая все «за» и «против», я снова выглянул из подворотни. Вокруг все было, как и пятью минутами ранее…

Десятки монстров. Серых и костлявых, гремлинов, акуло-улиток, клешняков и сипелл. Арбалетные болты со свистом рассекали воздух и чавкали, вонзаясь в уродливые тела, конечности и головы. Грохали мушкеты, выплевывая пули, которые спустя мгновение разрывали плоть порождений Монстролуния. Вспыхивали огнем бомбы.

Повсюду валялись тела. В основном, истерзанные туши тварей, но и люди среди погибших тоже были. Пережить Монстролуние и отделаться малой кровью — задача совершенно невыполнимая, мне хватило всего нескольких часов, чтобы понять это.

Однако здешние жители привыкли сдерживать напор чудовищ. Они противостояли тварям десятки и сотни раз. А девчонка, что стояла за моей спиной, оказалась в этом кошмарном водовороте впервые. Следовательно, ей моя помощь нужна куда больше.

Едва я сделал этот вывод, как на душе ощутимо полегчало. Повернувшись к Алре, я улыбнулся и сказал:

— Да, я останусь здесь с тобой. И защищу тебя, если твари снова сюда полезут, — для большей убедительности я показал девчонке глефу. Та робко улыбнулась, хотя я видел, что от вида оружия ей до сих пор становится неуютно. — Все будет хорошо. Мы обязательно переживем это Монстролуние, и ты вернешься к маме и папе.

— Спасибо… — ответила Алра и неуверенно посмотрела на меня. — А как твое имя?

— Арт, — недолго думая, ответил я. Еще до того, как стемнело, я решил, что настоящее мое имя в Аве-Лларе будет звучать странновато. Поэтому и решил его немного подсократить.

— Ты новенький? Я никогда раньше не видела тебя ни на одном из скотных дворов.

— Да, я начал работать скотником всего пару дней…

Звук удара. Словно что-то тяжелое упало сверху. Оборвав себя на полуслове, я задрал голову. И замер, глядя на очередное чудовище.

Оно нависало над подворотней, наклоняя к нам с Алрой жуткую голову — огромный черный череп с четырьмя глазницами, из которых поднимались струи зеленого светящегося тумана. Вместо нижней челюсти шевелилась бахрома длинных щупалец. Половина многочисленных суставчатых конечностей держалась на крыше одного дома, другая — на крыше соседнего. Чудовище тяжело дышало, втягивая воздух с жутким влажных хлюпом.

Алра завизжала. Я почувствовал ее мертвую хватку на своем правом плече. А тварь тянула к нам скользкие отростки…