— Папа… — голос сорвался, не дав закончить, парень сжался, будто ждал в ответ на такое простое слово пощечины.

— Он задержится, — откликнулась женщина, помешивая жарящееся мясо, добавляя лук. — Уже перед концом смены поступил новый пациент.

— Понятно.

Новый глоток. Скоро чай закончится, и нужно будет выбирать. Либо уйти в свою комнату и терзаться дальше, либо открыть рот и наконец-то спросить.

— Тебя не было на концерте, — тем временем снова заговорила мама. — Звонил твой преподаватель химии…

— Что он хотел?

Возможно, это прозвучало слишком… резко. Порывисто. Эд прикусил язык, мысленно давая себе подзатыльник. Мать оглянулась через плечо, и пришлось споро растягивать губы в неопределенной улыбке.

— Спрашивал, где ты. И… где ты был?

— Мам…

Женщина повернулась к нему, посмотрела в глаза:

— Сынок, я всегда доверяла тебе. Ты очень хороший мальчик. Но ты не был на концерте, к которому так готовился. И не хочешь признаваться, где находился в это время. Что-то случилось? У тебя проблемы?

— Мам, — парень сделал глубокий вдох и решился, выпалив на одном дыхании, испуганной скороговоркой: — Вы с папой меня усыновили?

Глаза матери ошарашенно округлились. Потом она положила деревянную лопаточку на стол, села напротив, и очень серьезно поинтересовалась:

— И кто сказал тебе подобную чушь?

— Никто, — Эд качнул головой, потом посмотрел на мать более внимательно. — Но если это действительно так, ты должна сказать мне правду. Это не будет значить, что я тебя разлюблю или что разлюблю папу. Но мне очень важно это знать.

Собственные слова отдавались в ушах набатом. Сердце ускорило ритм, и ему пришлось быстро брать себя в руки, стараться сохранить спокойствие даже в этой ситуации. Потому что эмоции опасны, он не должен давать слабину.

— Солнышко, — она взяла его лежащие на столе, стиснутые в кулаки руки, в свои ладони и мягко сжала. — Я не знаю, откуда у тебя такие мысли и не знаю, что с тобой творится. Но ты — мой сын. Я выносила и родила тебя лично. Можем провести ДНК-тест, если хочешь.

Вот, значит, как. Парень склонился вперед, заглядывая в ее чуточку более светлые, чем у него самого, глаза, словно пытаясь увидеть там ответы на все эти вопросы. Но он еще не был готов обучаться чутью лжи и эмоций других людей. Да и даже если бы мог все равно пришлось бы спрашивать, чтобы узнать, лжет ли человек. Потому он снова глубоко вдохнул, собираясь с силами, и перешел к главному вопросу.

— Тогда скажи мне… — парень запнулся. Если она солгала, если она не знает… Но вопрос все же сорвался с губ, такой опасный и такой важный, он не мог остаться не заданным: — Почему ты не сказала мне, что я оборотень?

Мать отклонилась, глядя на него испуганно. Но рук не бросила.