Слух Нейта снова отключился, передавая лишь обрывки гневно-взволнованного монолога. Он махнул медсестре, что все в порядке и та все же ушла, недовольно бормоча.

Беартис тоже ожил, но двигался на удивление ровно, едва ли не маршируя. Подошел к коту, остановился в полутора шагах, и четко отработанным движением встал на колени, опустив голову, чем заставил дракона замереть и заткнуться.

— Я не достоин прощения, мой Принц.

Нейтан скорее угадал его слова по отголоскам, чем действительно услышал, но уши уже заполняло благословенное шипение, означающее, что до полного восстановления слуха остались считанные секунды.

— Я же просил, — голос оказался неожиданно хриплым, сорванным. Услышав его, Нейт сам поморщился, но продолжил: — Не называть меня так. Никогда.

Колдун не ответил. Кажется, он даже не дышал.

Нейтан поморщился повторно, в этот раз скорее болезненно, потом устало провел рукой по лицу:

— Встань. В этом нет твоей вины.

— Я должен был обеспечивать вашу безопасность.

И вот он снова перешел на «вы». Парень скривился, но заставил себя принять более спокойный и мирный вид:

— Я сам тебя отпустил.

— Я не должен был поддаваться эмоциям, — упорствовал колдун, упрямо глядя в пол. — Даже при виде дракона.

До того стоявший тихо, Адриан усмехнулся и похлопал Беартиса по плечу:

— Поверь мне, в этом нет твоей вины. Мало кто может устоять передо мной, — после чего деловито повернулся к Нейту: — Она там?

Парень кивнул, бросив на химика подозрительный взгляд, но ответом ему было лишь прочитанное без слов «Думаешь, сможешь меня остановить?», заставившее его лишь тяжело вздохнуть.

Преподаватель скрылся за дверью палаты, а Нейтан прислонился спиной к стене чтобы удержать равновесие. Чем больше отступало напряжение, тем сильнее накатывала на него усталость.

— Поднимись. Это приказ.

Колдун покорно поднялся и встал перед парнем по стойке смирно, в этот раз глядя прямо перед собой, как какой-то робот.

— Ты же сам понимаешь, что не виноват, — устало заговорил Нейтан, окинув его взглядом. — Я отпустил тебя, и сам никуда не собирался уходить. Так получилось. Это… случайность.

Вопрос, почему она побежала, снова вспыхнул в сознании, побудив парня оглянуться на палату. Он не понял этого тогда, вряд ли поймет и сейчас.