– И вот я проснулся, а кругом уже утро, – закончил он. Симеон поглядел в замешательстве.

– И это все?

– Это все, что у меня… получается объяснить.

– Так ты не узнал ничего, что может нам помочь справиться с пауками?

Найл приуныл; он–то полагал, что Симеон вник в суть.

– Нет. Я же тебе о чем говорю: людям надо научиться с пауками ладить.

Симеон мелькнул на него с легкой иронией.

– А ты узнал, что нам–то надо делать, если пауки вздумают нас поработить?

Найл попытался подыскать слова. В конце концов, выговорил:

– Нет.

– В таком случае, – произнес Симеон, – мне кажется, мы вернулись туда. откуда начинали, только дела еще хуже.

– Это почему?

– Потому что у нас больше нет того, что заставляло прислушиваться к нашему голосу. Оставленных в Дельте жнецов теперь уже не вернешь, а жуки к настоящему времени изъяли все остальные. Пауки могут теперь поступить как им вздумается.

– Это если жуки согласятся. А жуки не позволят отдать нас в рабство.

– У них может не оказаться иного выбора, – он положил руку Найлу на плечо. – Ты вот послушай, у меня была куча времени поразмыслить над всем за прошедшие несколько дней. Жуки во все времена не очень–то стесняли свободу своих слуг. Пауки же всегда твердили, что это ошибка. Люди, по мнению пауков, никак не могут удовольствоваться лишь частицей свободы, им подавай сразу все. По их разумению, двуногий, если не в рабстве – источник постоянной опасности. И теперь посмотри: внешне все действительно так и получается. Разве могут жуки устоять перед такого рода логикой? Им придется признать, что люди агрессивны и опасны, – он угрюмо пожал плечами. – А мы повыкидывали единственное, что заставляло с нами считаться.

– Тем не менее, мы правильно поступили, что уничтожили жнецы. Иного пути не было.

Симеон подумал, отведя серые глаза. В конце концов, сказал:

– Я бы, пожалуй, с тобой согласился. А вот последствия… Не хочется думать.

Их прервал крик. Осторожно поднявшись, оба разместились по разным краям корзины. Доггинз на соседнем шаре указывал в сторону северного горизонта. Загородив от солнца глаза, Найл различил смутные очертания береговой линии с горами на горизонте. Спустя четверть часа можно было ясно различить прибрежный рельеф: линию высоких серых холмов, а дальше на север бурый остров, словно крепость вздымающийся из моря бастионами заостренных скал.

– Мы слишком далеко берем к северу, – заметил Симеон. – Бухта вон, на той стороне, – он указал на дальний мыс в южном направлении.