-Большая охота это не только большой риск, но и большие возможности заслужить лучшие дары Всеобщей Матери, -с видом повидавшей всё и вся эльфы напутствовала ростков Араниэль -Строго следуйте моим приказам и вы добьётесь много.

Кто-то из ростков смотрел на неё с восторгом и почитанием, как и положено младшим смотреть на старших. Но были и те, кто с виду проявлял все положенные знаки уважения, но по блеску их глаз, по едва уловимой паузе прежде, чем склониться в ритуальном поклоне, высшая воительница замечала признаки пренебрежения и неуважения. Выходцы из наиболее благородных родов и богатых семейств, молодые дуры, что не участвовали ещё ни в одном сколько-то серьёзном сражении, смотрели на лишь чуть-чуть превосходящую их по возрасту Араниэль как на недоразумение. Без всякого сомнения, они искренне считали будто благословение Матери, сделавшее её высшей воительницей, досталось Араниэль по ошибке и лучшими кандидатами были, например, они сами.

Эльфийка хорошо знала такую породу «богатеньких девочек». Бросить вызов ей в лицо или открыто воспротивиться приказам они не посмеют, но будут выполнять их как сами того захотят: спустя рукава или вовсе интерпретируя на свой лад. В будущем это могло стать проблемой. Первым делом ей нужно будет или избавиться от таких ненадёжных подчинённых или суметь завоевать среди них искреннее уважение. А до того момента остаётся только опираться на тех, кто готов заглядывать Араниэль в рот, слушая её как саму мастересу. И не дай ей Древо однажды перепутать вторых с первыми!

-Наша очередь -отдала приказ высшая воительница. -Готовьтесь к переходу. Помните: никакой расхлябанности на той стороне. От вашей внимательности, своевременности и точности исполнения моих приказов там будет зависеть не только ваша жизнь, но, может быть, и жизни ваших подруг.

-Госпожа, -склонилась в поклоне одна из её подопечных совсем недавно получившая благословение Матери сделавшее её воительницей. -Неужели хумансы могут представлять для нас такую большую опасность? Они всего лишь низшие. Очередные дикари. Может быть чуть более развитые чем обычно и расплодившиеся без меры и контроля.

Араниэль смерила говорившую взглядом: -Может быть ты и права, но… В войне с гномами я уяснила для себя одну вещь. Всегда надо готовиться к худшему варианту развития событий, тогда любая другая неожиданность станет для тебя приятным сюрпризом. А вот если всё будет хуже, чем ты изначально рассчитывала, то небрежно спланированная операция может обернутся настоящей катастрофой.

***

Мысленно ругаясь и пыхтя в фильтрующие маски, Костя с Рамазаном погрузили очередное тело в герметичном мешке в видавший виды автомобиль отданных под нужды медицины и присели перевести дух на стоявшую рядом скамейку.

Немного отдышавшись, Костя пожаловался: -Тяжёлый, зараза.

-Эй! -возмутился напарник. -О мёртвых или хорошо или ничего!

-Тогда этот тип любил хорошо покушать, -усмехнулся Костя.

-Люди умирают. Если ты их не пожалеешь, то кто пожалеет тебя, когда придёт срок?

-Всех жалеть жалелка отвалится и, как раз, на себя любимого ничего не останется. Да и помирать я пока не собираюсь.

Сидевший в кабине Петрович высунулся в окошко: -Костя! Не учи парня плохому.

-Я что? Я вообще ничего. Сидим вот, ждём пока Серёга свою бандуру сложит и обратно принесёт.

Костя говорил, но заметил, что ни Рамазан, ни Петрович его не слушают. Они оба смотрели в сторону и вверх. Парень тоже поднял голову.

-Что это? Туча? Дождь что ли будет?

-Как-то слишком быстро она приближается, -заметил пытающийся разглядеть подробности Рамазан.

Петрович потребовал: -Парни, быстрее в машину.