***

Высшая воительница Араниэль мрачно рассматривала остатки варварски уничтоженного зала управления. Отброшенный взрывом пучок проводящих лиан под ногами. Гарь. Копоть. Всё вокруг в разноцветных пятнах растительных соков. Немного крови и маленьких, не больше сложенных вместе ладоней, фрагментов тел. Головы естественно не осталось. Да и зачем ей голова этого низшего? Что бы она хотела из неё узнать, вроде и так всё предельно понятно.

-Госпожа, -склонился в поклоне подошедший эльф, терпеливо ожидающий пока, воительница обратит на него внимание.

На подчинённой ей базе Араниэль завела довольно либеральные порядки, по крайней мере среди относящегося к высшей расе персонала. Она требовала, чтобы нижестоящие имели возможность высказывать собственное мнение или даже критиковать действие вышестоящих если полагали, что те опасно ошибочны. При необходимости мужчины могли без предварительного разрешения заговаривать с женщинами, а то и вовсе отказаться выполнить прямой приказ если тот шёл вразрез с их должностными инструкциями. Всё ради пользы дела. Многим такие порядки не нравились, но воительнице было плевать.

Вот и сейчас, Араниэль только лишь слегка повернула голову, показывая, что заметила его появление, как главный техник-друид поспешил доложить: -Госпожа, предположение о том, что несколько низших прошли через тропу на ту сторону, подтвердилось. Мы выяснили, что их было четверо. Все гномы.

-Гномы, -усмехнулась чему-то своему Араниэль. -Мерзкие коротышки. Значит они решили сбежать? И целью бегства выбрали мир куда уже через несколько лет планируется полномасштабное вторжение? Порой я сомневаюсь: а могут ли низшие расы считаться хотя бы условно разумными?

Техник-друид оставил своё мнение при себе.

Ещё раз оглядев месиво, в которое превратился зал управления, воительница, уже деловым тоном, поинтересовалась: -Как быстро сможете восстановить управление переходом? Разрешаю привлекать любые доступные ресурсы и оставшихся жриц в том числе. Всё равно напрямую, без зала управления объяснить Лесу чтобы тот закрыл или открыл переход они не способны.

-Госпожа, управляющая флора-машина уничтожена практически полностью, все настройки сбиты. Чтобы восстановить управление придётся заново выращивать её и вручную подгонять параметры, что невозможно без участия старшей жрицы, -поклонился эльф.

-Всё это время переход останется открытым, и аборигены смогут, при желании, ходить туда-сюда сколько им заблагорассудится?

-Простите, госпожа.

-Если бы ты был виноват, то я лично вырезала бы твой язык подсадив вместо него червя-пожирателя, -будничным тоном заметила Араниэль. -Но раз ты до сих пор имеешь возможность говорить, значит я не считаю тебя виновным в произошедшем. По крайней мере не более виновным, чем все остальные.

Зная, как командующая базой не любит пустых восхвалений и благодарностей, друид молча поклонился.

-Начинайте работы. Я уведомлю совет мастерес и отправлю запрос в храм, -решила воительница. -Управление переходом должно быть восстановлено как можно скорее.

Заметив приближающуюся к ним старшую охраны, Араниэль улыбнулась. На ловца и зверь бежит. Она как раз хотела послать за ней, чтобы приказать отправить кого-нибудь за беглецами и выставить с той стороны хотя бы пару наблюдателей, чтобы следили за переходом и отгоняли аборигенов, если те появятся.

-Госпожа! -Старшая охраны, служака до мозга костей, склонилась в воинском приветствии, и воительница вынуждена была ответить ей тем же.

Эльф, как мужчина, в присутствии разговаривающих женщин, тем более воительниц, должен упасть лицом в пол и оставаться в такой позе пока на него не обратят внимания или пока госпожи не закончат беседу и не разойдутся. Однако это время, бездарно потерянное время ценного специалиста. Своей властью Араниэль отменила обязательное действие некоторых законов в пределах базы ради повышения общей эффективности. Поэтому получивший задание техник-друид, вместо того чтобы лежать чёрт знает сколько времени уткнувшись носом в обугленный и пропитанный алхимическим запахами оставшимся после взрыва пол, лишь постарался как можно скорее и как можно незаметнее исчезнуть.

Увы, его манёвр не прошёл полностью незамеченным. Старшая охраны бросила на нарушающего этикет мужчину злобный взгляд, но скованная приказом и волей вышестоящей, промолчала.

-Госпожа! -доложила Старшая. -Встречи с вами просит представитель ордена Ищущих Правду.