-Как ты смеешь!

-Вы первые заговорили об этом.

Мастересы переглянулись. Араниэль уловила сам факт их быстрого мысленного разговора, но подслушать о чём они говорили конечно же не смогла.

Телепатия, прямое мысленное общение – один из немногих хтонических даров, которые древние эльфы сумел если не изучить, то хотя бы научились стабильно воспроизводить и поставили себе на службу.

-Мы решили, -объявила центральная мастереса. -Ты не будешь наказана.

-Но ты отстраняешься от общего командования операцией присоединения хумансовского мира к Древу, -заявила та, что сидела по левую руку.

-Было ошибкой поручить тебе это дело. Ты ещё молода и неопытна для него. Немедленно передай все необходимые ключи. Собери своих личных вассалов и ожидай новых приказов от нас. Твои наработки в плане диверсионной войны заслуживают некоторого поощрения. Вероятно, мы будем использовать тебя в данной области и дальше.

-Во имя Древа и Матери, -улыбнулась правая мастереса.

-Во имя Матери и Древа. По вашему слову, госпожи, -склонилась в ритуальном поклоне Араниэль.

-Передавай ключи и можешь идти, отдохнуть, -отмахнулись от неё словно от влезшего в игры взрослых несмышлёныша.

Внешне бесстрастная, словно статуя какой-нибудь древнегреческой богини, высшая воительница шла по коридору. На стенах изначально построенного людьми здания рос светящийся мох. Укоренившиеся тут и там бытовые лианы готовы сформировать любой требуемый предмет мебели – стул, стол, кровать. Прозрачная плёнка на основе сильно модифицированной мембраны, затянувшая оконный провал готова открываться и закрывать по любому слову. Эльфы обжились здесь и единственное неудобство представляло соблюдение режима тайны, чтобы люди не заметили избыточную активность и не нанесли сюда ракетный удар. Как ни неприятно было бы признавать этот факт представителям высшего и древнего народа, но на данный момент, лучшей, а может быть вообще единственной, их защитой от дальнобойного оружия жалких хумансов являлась обычная скрытность.

Внутренне кипя от негодования Араниэль сам не замечала куда идёт.

В голове крутились мысли: -Сначала бросили всё на меня. Стоило людишкам, ещё в самом начале, подпалить несколько задниц, а столичным штучкам осознать возможность своей абсолютно бесславной гибельи в месте попадания гиперзвуковой ракеты, ковровой бомбардировки, в месте срабатывания боеприпаса объёмного взрыва – и не спасут ни дары Матери, ни жизненный опыт длинной в сотни и тысячи лет. Достаточно даже точного попадания обычного артиллерийского снаряда и когда твоё тело перемолото в фарш, довольно затруднительно собраться обратно, порой и вовсе невозможно.

Как они бежали, едва только осознав сою вопиющую смертность. Бежали, бросая всё – орды подвластных тварей, верных вассалов, обычных воительниц, армии готовых кадавров и так далее. Дошло до того, что на всей земле не осталось ни одной мастерессы, а высших воительниц можно пересчитать по пальцам и никто из них не хотел взваливать на себя ответственность за судьбу всей компании. Лишь она сделала это. Да, задача оказалась ей не по чину, но все более подходящие давно сбежали обратно в центральные миры. Араниэль взялась. Она смогла. И теперь, когда ситуация более-менее наладилась и зачищенные от какого-либо присутствия хомо территории медленно, но, верно, расширяются – появились эти трое. Выскочили, словно демоны из хтони. Пришли на всё готовое, желая выставить себе перед Матерью в выгодном свете чтобы получить от неё ещё больше драгоценных даров.

Но ваша торопливость ещё сыграет против вас, -решила высшая воительница, размышляя о прибывших из центрального мира мастересах. -Вы слишком поторопились. И, как все остальные, кто не проводил здесь, на земле, день за днём, вы явно недооцениваете возможности аборигенов. Хребет их цивилизации ещё далеко не сломлен и у них в запасе много неприятных сюрпризов.

Хотите выделиться перед Матерью подарив ей новый мир? Попробуйте, воля ваша. Только смотрите, не обожгитесь в процессе. Но, уважаемые мастерессы, вы ведь отнюдь не из тех, кто внимает добрым советам? Сделаете всё по-своему? И обожжётесь. Может быть даже подпалите свои филейные части. Может быть даже спалите до самых угольков. А я постою в сторонке, давая вам полную свободу действий. В отличии от вас, я умею ждать, -решила Араниэль.

Приняв решение, она тряхнула головой и огляделась, удивляясь как смогла забрести на нижний уровень.

Здесь, от построенного людьми здания не оставалось почти ничего. Живая древо-ткань заменила собой бетон и камень. Под ногами ковёр мягкой травы, проросший поверх раскрошённого её корнями бетона. Окон нет, они глубоко под землёй, но дышится легко и свободно. Освещение полностью обеспечивает светящийся мох, и насекомые-светлячки приученные следовать за каждым вошедшим давая индивидуальное освещение, но не вылетать дальше определённой зоны.

Помещение занято флора-машинами. По живым, дышащим трубкам вливаются питательные растворы или же выводятся наружу неиспользованные отходы. Информационные листья дрожат. Араниэль знала, что если друидам-техникам требуется узнать текущее состояние работающей флора-машины, то им достаточно прикоснуться к такому вот информационному листу, на который, как на своеобразный экран, выводится вся необходимая информация. Только представлена она не в зрительной, а в тактильной и немного в ароматической форме.

Раз в несколько минут из выставленной вперёд, словно жерло орудия, трубки выпадал склизкий комок. Первые секунды он лежал неподвижно, потом поднимался, распрямлял сложенные на животе лапки и становилось понятно, что это новорождённый скорп. Дальше он самостоятельно уползал в сделанное в стене отверстие, из которого доносился негромкий шум и треск, чтобы есть и расти среди прочих своих собратьев. Скорп – достаточно простая тварь. От гигантского насекомого, изначально послужившего прототипом мало что осталось. Опытные скульпторы вдвое увеличили размер скорпа, добавили ему прочную хитиновую броню, которую не каждая пуля пробьёт, особенно если по касательной или издалека. К его лапам добавили режущие лезвия. Значительно укрепили жало и усилили мышцы хвоста так, что теперь скорп способен пробить ударом жала даже тонкий лист металла. Добавили возможность менять тип яда с той же лёгкостью как поменять в автомате обойму с простыми пулями на зажигательные и обратно. Естественно, скорпу полностью переписали мышление, вплоть до самых базовых инстинктов. Теперь это просто живая машина. Боевая тварь низшей категории, то есть рекомендованная к использованию только в виде крупных отрядов, лучше даже орд.