— А, забудь, — грубовато ответила я, взяла в руки расческу и принялась расчесываться. Я по-прежнему не была готова обсуждать свой уход. Тем более, с ним.

Последовало молчание, прерываемое лишь треском выдергиваемых с корнем волос. Они почему-то ужасно спутались за ночь. А если учесть рвение, с которым я отдалась их вычесыванию, моя пышная грива рисковала стать вполовину меньше.

— Ты хочешь есть?

— Ого, неужели ты наконец-то вспомнил о своих обязанностях гостеприимного хозяина? Просто закажи мне что-нибудь в комнату, и забудем об этом.

— Нет, не пойдет, — он покачал головой. — Я имел в виду совместное употребление пищи. Сейчас утро, так что… пусть это будет совместный завтрак.

Это было необычно. Даже подозрительно. Я оставила свои бедные волосы в покое, отложила щетку в сторону и внимательно посмотрела на Ника. Ни за что не поверю, что он просто решил проявить вежливость — ему что-то от меня нужно. А вот как много ему нужно, пока что оставалось загадкой.

— Я никуда не пойду с тобой вдвоем, — наконец сказала я. — Нас не так поймут.

Никель встал и прошелся туда-сюда вдоль стены, проявляя признаки нетерпеливости.

— Не вдвоем, а втроем. Тимериус тоже будет.

Ну конечно, и как я сразу не догадалась. Наше молчаливо-незаметное пятое колесо. То есть, третье, а не пятое.

— Мне казалось, ты не откажешься от возможности побывать в "Девятом", — добавил Ник.

О-о-о. У меня непроизвольно округлились глаза. Похоже, я крепко влипла. Чего бы Никель не хотел от меня на этот раз, он был готов выложить за это немало денег.

— Смеешься? Я же совсем на мели, — с нажимом сказала я, чтобы наконец прояснить этот вопрос. К сожалению, самооценка от этого признания упала еще на несколько пунктов.

— Об этом не беспокойся. Отныне и далее спонсором всего мероприятия выступаю я, — Ник великодушно замахал руками.

Не удивлюсь, если мое финансовое положение было ему известно.

— Встречаемся через час в саду у входа, — он опять оглядел меня с ног до головы. — И, будь добра, приведи себя в порядок. У тебя ведь найдется что-то приличное из СВОЕЙ одежды?

И он отключился, прежде, чем я успела послать его куда подальше.