О как! Он точно здесь не пропадет. Но чего ему надо от меня?

В следующую секунду это выяснилось.

– Ты первым из богов обратился ко мне.

Я согласился, это было истинной правдой.

– Ты сможешь дать мне имя? – вопросительно и очень смущенно сказал охотник. – Новое имя, пусть старое останется шаману. Не могу я так больше! – простонал он.

Вот в чем дело было.

– А что для этого нужно? – спросил я. Пока что мое состояние все равно не позволило бы проводить сложные магические ритуалы.

– Ты просто его шепнешь… Если захочешь.

Видимо, это было максимальной степенью доверия между человеком предгорий и богом.

Я задумался, глядя на свои зафиксированные ноги. Нельзя обмануть такое доверие этого простодушного парня, который ринулся меня спасать, хотя никто его о том не просил. Но что придумать-то? Истинные имена людей племен знали шаманы, но Ируатту сейчас не было. И спросить оказалось совершенно не у кого. Разве только у самого Скорпиона, но ведь у них с этими именами – вечные военные тайны.

Оставалось только придумать.

И тут мне в голову пришла мысль… уж не знаю, насколько светлая. Но мне она пришлась по душе.

– Имя, принятое у моего народа, подойдет? – спросил я.

Скорпион даже просиял от счастья.

– Да! – воскликнул он на всю палату, так что даже сонная Нэко вздрогнула.

– Хорошо. Твое племя называется Настоящими Людьми? Вот и прекрасно. Нарекаю тебя… Алексеем. На одном из наших древних языков оно обозначает «оберегающий». Или – «защитник». Вполне подойдет для тебя, я думаю.

Он рухнул на колени прямо перед моей койкой.

Вот не люблю я это! Надо срочно его отучать. Скорпиона – нет, Алексея. Алекса. Алешку.

– У моего народа принято не скрывать имен, – сказал я. – А тебе лучше подняться и меня послушать. В общем, был такой… гм… бог на «крылатой колеснице». Звался он именно так – Алексей. И ему пришлось много воевать с такими же богами, только очень злыми. Очень. И вот однажды…

Слов мне пока не слишком хватало, но можно было где-то обойтись и языком жестов. К концу моего повествования о Настоящем Человеке он, кажется, проникся.