Поющая кувшинка теряла звуки…

Сипя, испускала последнее дыхание…

Пока не остался один-единственный звук…

Тонкий и протяжный…

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А

— Как стыдно… — сами собой прошептали губы Эвы, на глаза навернулись слезы. — Как стыдно… Я думала… думала… думала…

Славик опустил ладонь на ее заледеневшую руку.

— Послушай, мне очень нужна твоя помощь. Но я не могу дать тебе то, что можно найти только на своем пути. И я не могу забрать тебя в свой замок, потому что никакого замка у меня нет. Нет и не будет. Я другой. Мир, который наполняет меня, может имитировать все что угодно, но это всего лишь иллюзия, это не я.

Эва медленно вытащила из-под теплой Славикиной ладони свой кусочек льда.

— Ты хочешь… чтобы я ушла? — холодным ветром прозвучали слова Эвы.

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что этого хочешь ты. Тебе нужен замок, дворец… настоящий, а не выдуманный.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что говорю, Эва. Я не знаю, где искать Принца Воды, но я знаю, где находится Замок. Оказавшись в нужном пространстве, твои внутренние программы могут открыться, и, кто знает, может, тогда и Принц Воды подтянется. Что думаешь, Принцесса?

— Я не думаю.

— Понял. Но сейчас кое-что изменилось, не так ли? Или мне, как любит говорить одна моя хорошая знакомая, показалось?

Эва чуть улыбнулась. Покачала головой:

— Ты ведь говоришь о замке Мэл- Карта? Так его тоже ты создал. В чем тогда разница?

— В энергии. Он изначально был местом силы. А декорации — это всего лишь декорации. Да, на них тоже нужна энергия, но куда важнее основа.