Вошедший в гостиную маг, с легкостью снесший щиты, простоявшие века, посмотрел на них совершенно нечеловеческими глазами: полностью изумрудными, с узкими змеиными зрачками. Вползший за ним василиск, пробующий языком воздух, на фоне мощи мага казался даже не таким страшным.

– Милорд… – супруги стояли на коленях, вымаливая прощение, маг, сев прямо на кольца свернувшегося василиска, как на трон, молча слушал, ничего не говоря и ни на что не реагируя. Николас начал длинную покаянную речь, не особо надеясь на милосердие, просто… просто.

Выслушав часовое облегчение души и раскаяние во всех грехах, маг молча встал и вышел из зала, оставив кающихся под присмотром василиска.

Вернулся он с малышом на руках. Перренель зарыдала, Николас затрясся.

– За то, что вы помогли истребить моих потомков, я возьму кровь за кровь, – тихо начал маг, укачивая младенца. – Он войдет в один из прерванных вами Родов, воскрешая его, полное кровное принятие. За ваши поступки вы приговариваетесь к смерти, но так как вы сделали попытку помочь, пусть и продиктованную боязнью за свои шкуры, ваша гибель будет быстрой и безболезненной.

Николас подполз к магу и поцеловал ему руку:

– Милорд, благодарю Вас за ваше милосердие…

– Благодарю, милорд… наш сын будет жить…

– Прощайте.

Маг встал и, не оборачиваясь вышел, унося того, кто поможет воскресить Род Равенкло. Сссахессс развернул кольца и одним молниеносным движением хвоста сломал супругам шеи, после выполз из комнаты, догоняя хозяина, оставив трупы валяться сломанными куклами на полу.

Домовики споро перетаскивали из дома все ценное, защиту Слизерин уже давно снял, вычищая все до конца. Когда с возмещением ущерба было закончено, а домовики исчезли, утащив последнюю статуэтку, маг повернулся лицом к дому и, властно вытянув руку, стал петь длинное заклинание.

Замок задрожал, земля начала слегка подрагивать… магия стягивалась кольцом к артефакту, установленному Слизерином посреди холла. Хлопок, и чудовищной силы пламя вырвалось на волю, пожирая не только дом, но и землю, на которой он стоял, добираясь до подвалов.

«Цветок Инферно», могучий артефакт, после которого не остается ничего, даже золы.

Досмотрев зрелище до конца, маг хмыкнул и, позволив змею вползти на руку, аппарировал.

У него были неотложные дела.

Возрождение Рода Равенкло.

Альбус тоскливо смотрел на мир глазами статуи, в которую превратилось его тело. Это было самой кошмарной пыткой: все видеть, все слышать… и ни на что не влиять.

Каждый день к статуе, установленной на площади возле Министерства, вместо ханжеского фонтана, изображающего «дружбу народов», ходили экскурсии. Люди смотрели на того, кто едва не погубил их мир, нанеся больше ущерба, чем все Темные лорды, вместе взятые, смотрели, иногда спрашивали о чем-то.

Альбус отвечал, выворачивая душу наизнанку, раскрывая свои самые сокровенные тайны. Заклятие не позволяло солгать, умолчать, уклониться от вопроса, как-то перевести тему, сделать вид, что не то услышал.

Четкие ответы на любой, совершенно любой вопрос.