– Но… это было ясно видно! Когда их доставили…

– Вы не поняли… – Слизерин сложил руки на груди, насмешливо глядя на колдомедиков. – Круциатус – изначально медицинское плетение, созданное для того, чтобы нивелировать последствия паралича, помогать восстанавливать чувствительность нервных окончаний, выводить из комы, правда не всех видов… Оно НИКОГДА не ведет к нарушению психики, я имею в виду физически, а не психологически… Судя по всему, разум им ломали с помощью легилеменции, причем, крайне грубо и сделано это было специально. Того, кто рылся у них в мозгу, их здоровье ПОСЛЕ не интересовало…

Августа побледнела и схватилась за сердце. Сказанное означало приговор: тела здоровы, но разум погиб безвозвратно…

– Скажите… – сиплый голос пожилой и смертельно уставшей ведьмы разнесся по помещению, – скажите, милорд… есть ли хоть какой-то способ… – по щекам Железной Августы тихо катились слезы. Салазар кивнул:

– Есть. И крайне простой. Необходимо сделать следующее: официально в Роду признать их МЕРТВЫМИ. Это первое. Затем… вы заново принимаете их в Род. Как своих детей… обоих. Полное Кровное Признание. Они перестанут быть Френком и Алисой, мужем и женой… но зато станут вашими сыном и дочерью. Только так. Принять в другой Род Алису не получится… они связаны брачными узами, так что, для Рода Лонгботтом они воспринимаются одним целым. После этого их разум… восстановится. Они будут новорожденными, развиваться будут быстро… пара лет – и они «вырастут». Имена надо дать другие… Только так. Как личности они мертвы.

Слизерин с сочувствием посмотрел на застывшего Невилла.

– Прости, Невилл, что не могу вернуть тебе родителей…

Парень тряхнул головой и решительно посмотрел на мага:

– Неважно. Зато у меня будут дядя и тетя. Они будут ЖИВЫ! А это самое главное…

– Браво! – одобрительно улыбнулся Слизерин. – Ты будешь достойным Главой! Хельга будет тобой гордиться…

Впервые за все разы посещения палаты Невилл счастливо улыбался.

Северус с Драко подошли к самому главному испытанию в своей жизни крайне ответственно. Они проштудировали книги, достали портреты Малфоев и Принцев своими расспросами до того, что предки сбегали куда подальше при одном их появлении, замучили Люциуса, маявшегося уже вторую неделю с не проходящей головной болью, довели до нервного тика владельцев цветочных лавок…

К штурму неприступной крепости под поэтическим названием «Гермиона» они готовились, как к смертельно опасной операции.

Через две недели Слизерин и Мракс, пьющие чай в кабинете в Хогвартсе, были крайне удивлены, когда вошедшие Северус и Драко рухнули на колени и слаженным дуэтом принялись просить разрешения начать Ритуал Ухаживания.

Нарцисса нервно озиралась, стараясь, правда, делать это незаметно по мере возможности.

– В чем дело, дорогая?

– Все жду, что опять из-за угла выскочит Северус или Драко! – леди Малфой нервно обмахнулась веером. Люциус хмыкнул. Неожиданно вспыхнул камин и из него вышла Гермиона.

– Лорд Малфой… леди Малфой… мне нужна ваша помощь…

Люциус малодушно закрылся газетой, Нарцисса обреченно застонала.

Если некоторые бывшие Пожиратели думали, что легко отделались, то они глубоко ошибались. Многие маги сочли Приговор мягким и… необязательным к исполнению… Например, Нотт фыркнул, что загрязнять Род не позволит! Его поддержали и многие другие…