– То есть, получается, эта девушка, – я сделала акцент на последнем слове, – тебя настолько доконала, что ты готов взять человека с улицы, чтобы от неё избавиться?

Опять взяла и все испортила, ляпнула, не подумав. Эш, вот когда ты повзрослеешь, а?

Но вместо выговора Николас лишь улыбнулся и развернулся ко мне лицом. Затем он слегка оперся спиной о стол и произнес невероятное:

– Люблю, когда со мной говорят прямо. Эти замы и директора размазывают правду, да так умело, что я напрочь забываю о чем вначале шла речь по завершению отчета.

– Ты не ответил, – зачем-то вставила осмелевшая я и для смягчения эффекта сказанного улыбнулась.

Хартвин же вздохнул и пояснил:

– Нет, Эшли, я взял не с улицы, а с моста. Причем не абы кого, а отчаявшегося человека, у которого на моих глазах украли сумку подъехавшие хулиганы. А когда разглядел поближе, то узнал в тебе кандидатку на должность секретаря-референта. Ты не знала, что я грезил и жалел, что не взял тебя на место Нинель? Я, кстати, даже позвонил тебе как то раз. Но ты даже не ответила на мой звонок.

Да уж, получается, сама проворонила свое счастье из-за привычки не отвечать на незнакомые номера и не перезванивать.

Удовлетворившись ответом, я распахнула пиджак, мельком подметив смущение личности напротив, однако, не задумываясь, достала из внутренних карманов ключи, телефон и кошелек, увы, почти пустой, оттого тощий.

– Я давно живу в Нью-Йорке, Николас, – произнесла с гордостью, демонстрируя вещи, словно музейные экспонаты.

Окончив осмотр моего имущества, Харт тут же расстегнул свою кожаную куртку и достал из карманов брелок от машины и мульти-карточку в пластиковом чехле. Это ту, которая и водительские права, и микрочип на несколько банковских счетов. Да… Мне с ним не тягаться.

– Определенно, тебе нужно сделать такую же, – произнес он между тем.

– А телефон? – зачем-то уточнила, разглядывая красивый брелок от «Бентли». Наверное, хотелось сравнить еще и свой старенький «айфон» с его девайсом.

Но, увы, вместо телефона он лишь подтянул рукав и продемонстрировал смарт-часы неизвестной мне марки. Все ясно. Прогресс и футуристичность везде и не только в интерьере. Правда, машина у неге все же раритетная, хоть и напичканная современной электроникой.

Не логично.

Поняв, что пялиться на дисплей его девайса попросту неприлично, вновь мазнула взглядом по лицу Хартвина и снова уловила лукавый прищур его глаз. Губы же мужчины сомкнулись в полуулыбке. Меня беззастенчиво разглядывали и, видимо, оценивали. Пару секунд. А потом ему надоело, и он пододвинул ко мне мое имущество.

– Может, сваришь опять тот божественный кофе, который остался в термосе в машине? – его голос звучал так дружелюбно и непринужденно, словно мы друзья. – А я пошлю кого-нибудь за кондитеркой.

И как назло в этот момент мой желудок болезненно сжался, подтверждая тот факт, что я сегодня даже не позавтракала. И кажется, он даже это услышал.

– Или что-нибудь посерьезнее… – добавил к уже сказанному мой чуткий будущий шеф. Затем залез в свой девайс и стал вращать там какие-то картинки. Следом выбирал блюда из приложения для заказа и словно приказ отдал: – Но я все равно хочу твой… кофе.

Многозначительная пауза почти напугала. Если не сказать, заставила сердце пропустить пару ударов. И вообще, лихо, конечно, получалось. Еще договор не подписали, а он уже приказывает.