Учитель был, как всегда, невозмутим и для примера сам улегся на пол и закрыл глаза. Сначала я хотела разораться, но потом поняла, у меня нет на это сил, и потому улеглась там, где стояла и тут же уснула.

Пробуждение было тяжелым, измученное тело мстило ноющей болью, тошнота подкатывала волнами, боль в голове то колола, то гремела, и я не сразу поняла, почему мне так холодно и сыро. Память услужливо подала в сознание картины прошедших дней, и я застонала, с неохотой открывая глаза. Сначала я решила, что у меня снова началась болотная лихорадка, но потом в моей голове застучала неожиданная мысль, навязчивая и поначалу нечеткая. Чем больше я пыталась ее распознать, тем хуже я себя чувствовала. Я знала это состояние, Титус не раз его нам описывал, так чувствовали себя маги, если долгое время пытались сотворить какое-то магическое действо, но им не давали, а затем барьер исчезал и магия мощным потоком боли проходило через тело мага, вырываясь наружу. Но я не могла испытывать подобного ощущения, я почти не владела магией, а для подобного ощущения нужна огромная магическая мощь.

— Титус! — прохрипела я, еле разлепив губы, — Титус!

— Я здесь, что с тобой? — Старик казался испуганным, его голос дребезжал. Он подложил мне под голову сумку и поднес к моим губам флягу с водой, я сделала пару глотков и меня сразу же стошнило.

— О нет, у нее лихорадка, — простонала Ольга, садясь рядом со мной и беря за руку.

— Нет… Магия… Больно, — только и смогла я прохрипеть. Титус пристально посмотрел мне в глаза потом со стоном уткнулся в свои ладони и прошептал:

— Ну, конечно, мне следовало догадаться!.. Нужно его срочно найти!!!..

Больше Титус ничего не замечал, он метался по зале, и только тогда я поняла, что мы находимся в оружейной зале, старик смахивал со стеллажей нагромождение самого разнообразного оружия и бормотал как сумасшедший:

— Ну, где же ты?! Где? Почуял новую жертву и спрятался от меня?!! Да, ты давно ее почуял!.. Но не забывай, пока она тебя не коснулась, я остаюсь твоим хранителем!.. Ну, где же ты, проклятая железка!..

Старик метался из угла в угол, и я чувствовала, как ускользает от него то, что он искал. Я чувствовала, что это всего лишь предмет, а не живое существо, и все же оно жило своей странной, потаенной, покрытой липким туманом жизнью. И этот туман прилипал к моей жизни, затягивал меня, поглощая мой разум, еще чуть-чуть, и все будет кончено…

Девчонки, перепуганные поведением Титуса, стояли, замерев у двери, и не знали, что им делать. Все их внимание было поглощено метаниями старика по оружейной зале, они не видели, как на стене слева от них появились трещины, как тихо посыпался песок, и в дыре появилась шипастая, когтистая лапа. От ужаса мое горло сжалось, и я только беззвучно пыталась привлечь внимание подруг. Вот показалась огромная морда с красными светящимися глазами и пастью наполненной зубами-бритвами. По-прежнему совершенно бесшумно крадар плечами расширил дыру и уже приготовился к прыжку.

— Девочки, крадар!!! — наконец закричала я, и прыжок болотного монстра окончился в пустоту. Девчонок раскидало по окружности, и они почему-то не шевелились. Я видела, как Титус схватил первую попавшуюся булаву и с воплем саданул монстра по лапе. Длинное кошачье тело содрогнулось и хвост существа, хлестанувший старика, отшвырнул его к противоположной стене. В этот момент одновременно поднялись Света и Регина, они взялись за руки и попытались нанести магический удар, но тот отразился от шкуры крадара и припечатал девчонок к полу. Существо со шкурой, способной отражать магию и выдерживать удары большой катапульты, направлялось ко мне, хлеща свое тело двухметровым хвостом.

Я попыталась отползти, но быстро наткнулась на стену, а монстр был все ближе и ближе. Мои руки метались по полу в поисках оружия, в голове гремела только одна мысль: «Мне нужен меч, мне нужен меч»!

Наконец рука сжала нечто похожее на рукоять меча и в следующий миг неведомая сила заставила меня подняться и всадить меч меж глаз монстра! Я кричала не от страха, мне было больно физически и душевно, я попыталась разжать пальцы, но не смогла, металл вьелся в мое тело и не отпускал меня. Боль становилась все сильней и сильней, Титус, хромая, подбежал ко мне и помог выдернуть меч из головы мертвого чудовища. Боль сразу же утихла, но я по-прежнему не могла разжать пальцы.

— Прости, Марта, прости! Если он решил сменить хранителя, его ничто не остановит! — Титус крепко обнимал меня и за что-то просил прощения, а я все ни как не могла понять, что происходит. Мне было хорошо, боль уходила, и напряженные мышцы постепенно расслаблялись. Рядом появились перепачканные кровью и грязью девчонки.

— Вы живы, это хорошо… — прошептала я, и закрыла глаза, Титус прижимал меня к себе и гладил по волосам, в этом было столько тепла и ласки, как будто он делился со мной силой, как будто передавал мне свою неугасаемую жизнерадостность, но я воспротивилась этому.

— Нет! — закричала я и оттолкнула старика, потом посмотрела на окружавших меня людей, и ощущение тепла пропало, остались лишь усталость и чувство вины.

— Ничего, все будет хорошо! — прошептал Титус, и подарил мне по-прежнему теплую, по-отцовски заботливую улыбку. — Поздравляю, ты первая, кто смог убить Крадара! А теперь попробуй разжать пальцы.

Я попробовала и, хотя пальцы были онемевшими и плохо меня слушались, мне все же удалось их разжать, и меч со звоном упал на пол. На моей ладони остался ожог от рукояти, он был глубоким, но при этом я почти не ощущала боли.

— Этот ожог из-за Крадара? — спросила я у Титуса.