– Никакой магии, охотник! Только железо! – злорадно воскликнул всадник.

– Как пожелаешь, мальчик, как пожелаешь, – его голос оставался абсолютно спокойным.

Мужчина в плаще отошел на несколько шагов и жестом показал, чтобы им расчистили место. Молодой воин уже спрыгнул с коня и подходил, держа в одной руке длинный меч, а в другой кинжал.

– Охотник! Тебе не страшно? Вы непревзойденные маги, но вы забыли уже, что такое настоящая рукопашная схватка! А мы, дети лесов, проводим по многу часов в день, совершенствуя навыки боя! – его голос звучал уверенно, даже весело.

Мужчина ничего не ответил, а в его руке появился тонкий узкий нож.

Когда молодой воин сделал шаг к нему, мужчина поднял левую руку. Меч в руках молодого воина зажил своей жизнью. Его рука, державшая рукоять оружия, неестественно вывернулась, и меч чиркнул лезвием по горлу юноши. Удивление и ненависть мелькнули в глазах умирающего, когда он упал на траву, хрипя и захлебываясь собственной кровью.

Мужчина подошел к еще дергающемуся телу.

Посмотрел на стоящих рядом всадников.

– Он забыл, что побеждают отнюдь не сильнейшие, честные или гордые. Побеждают самые хитрые, циничные и беспринципные. Честных поединков вы не встретите даже на соревнованиях. Не используй мы все доступные нам силы, хитрость и предательство, нам бы никогда не удалось победить правящие кланы. И она – жест в сторону одиноко стоящего чуть в стороне от всех всадника – это хорошо поняла. Ее знания способны повернуть вспять нашу войну. Если она расскажет совету правящих кланов о том, что ей удалось узнать, нелюди смогут снова править этими землями. А потому все ваши традиции, законы и честь не стоят ничего.

Мужчина подошел к всаднику.

– Если ты не будешь сопротивляться, я убью тебя быстро. Прости. Мне не нужна твоя смерть. Но ты можешь стать причиной уничтожения моей расы. И у нас нет выбора.

Из-за забрала шлема всадника раздался мелодичный смех. Всадник грациозно поднял руки и медленно снял шлем. По плечам рассыпались темно зеленые волосы. Девушка оглядела своих, теперь уже явно бывших, провожатых.

– Зря ты убил этого мальчишку, изгой, – звонко проговорила она.

Мужчина и его спутники поморщились.

– Не смей называть нас так!

– Почему? Не любишь правду? Во всех мирах вы становитесь изгоями. Сначала героями какой-нибудь расы. А потом? Вы взяли на себя самую страшную миссию. Вы пробуждаете их ото сна. Но…

Девушка не успела договорить.

Фигура в белом плаще стремительно вышла вперед и вскинула перед собой руку с раскрытой направленной от себя ладонью. Порыв ветра сбил с ног лошадь, на которой мгновение назад сидела зеленоволосая женщина. Но ее там уже не было. Как только фигура в белом сделала движение рукой, зеленоволосая взмыла в воздух.

Она приземлилась в нескольких метрах от упавшей и не подающей признаков жизни лошади.

– Не так быстро, не так быстро, – девушка продолжала улыбаться. Не выдерживают нервы? Боитесь, что о вас узнают правду аборигены? Она мотнула головой в сторону сгрудившихся и переглядывающихся всадников.