– Какой-то он странный, – передернув худенькими плечами, сказала Юля. – Он меня пугает.

– Профессор Фонхербекль – лучший химик этого мира. Его уважают и боятся. Очень вспыльчивый и непостоянный, при этом может подорвать здоровье человека парой капель какой-нибудь гадости. – Михаил устало брел в тени коридора, засунув руки в карманы. – Лучше всего держать с ним нейтралитет и ни в чем не перечить.

Войдя в гостиную, команда замерла, словно налетев на невидимую стену.

– Это невозможно! – воскликнула Юля срывающимся голосом, разглядывая свежий ремонт. – Нас же не было от силы полчаса!

– Здесь Территория Вечности. – Артем пожал плечами, хотя было заметно, что он тоже порядком удивлен. – Подумаешь, кто-то за тридцать минут отстроил нам заново гостиную, установил мебель и технику. Сделаем вид, что так и должно быть. – Он с разбегу прыгнул на новенький диван.

– Никак не привыкну к причудам этого места. – Мухин поежился. – Как будто не жизнь, а какая-то компьютерная игра.

– По сути, так оно и есть, – отозвался командир. – Нас сейчас здесь не существует, мы всего лишь собственные проекции на этот мир. Так что мешает Академии тоже быть проекцией? Местом, которое невозможно повредить или уничтожить, потому что его просто не существует в этой реальности?

– Занятная теория. – Муха развалился в кресле и с улыбкой наблюдал, как Юля устраивается рядом с Покровским. – Завтра надо полазить по Сети, посмотреть, какая информация об этом мире и Академии вообще есть в публичном доступе.

– Да, определенно стоит на это взглянуть. Но это все завтра, а сейчас я хочу просто лечь спать. Слишком долгий выдался денек…

Утро началось с удивительного аромата свежей выпечки. Словно нежные булочки с корицей и чашечка горячего кофе находились прямо за дверью, но, к разочарованию Юли, возле порога ничего не обнаружилось. Лелея надежду, что запах доносится из гостиной, девушка быстро приняла душ, перехватила волосы длинной черной лентой, надела чистый спортивный костюм, краем сознания отметив, что грязные вещи неплохо бы постирать, и спустилась на первый этаж. На столе действительно выстроилось изобилие различной выпечки, а чашки, наполненные горячим и крепким кофе, просто манили. Оглядев все представленное великолепие, Громова подняла вопросительный взгляд на смущенную Настю, сидящую на крайнем стуле.

– Мы с Ромой просто хотели извиниться за вчерашнее. Из-за нашего спора у всей команды, скорее всего, будут проблемы. – Николаева опустила голову, и распущенные волосы скрыли ее лицо.

– Я думаю, что мы справимся со всеми проблемами. Не расстраивайся. – Юля присела на корточки и аккуратно приобняла девушку. – Все будет хорошо.

– Спасибо, – улыбнулась провинившаяся, подняв к собеседнице покрасневшие глаза. – Если нас выгонят, это станет огромным ударом для всех.

Со стороны лестницы послышались шаги, и к столу вышли оставшиеся члены команды. Как ни странно, Артем выглядел очень довольным и, бодро пожелав всем доброго утра, занял свое место за столом. Михаил, словно в противовес командиру, выглядел неестественно мрачно, но от завтрака не отказался. Роман, смущенно улыбающийся и постоянно поправляющий очки, заметно расслабился, когда все приступили к еде…

В кабинете куратора стояла звенящая тишина, никто не осмеливался первым начать разговор и попасть под горячую руку наставника. Обведя сидящих напротив курсантов тяжелым взглядом, Николай Степанович поднялся и, обойдя рабочий стол, подошел к окну. Закурив, он развернулся к воспитанникам.

– Последний раз заминаю ваши косяки перед начальством. Еще одна подобная выходка – и вылетите из Академии, как пробка от шампанского. Я ясно выражаюсь?

– Да, Николай Степанович. – Артем уверенно кивнул, выдержав мрачный взгляд.

– Свободны.

– Зверев развернулся к окну, показывая, что аудиенция окончена.

Дважды повторять было без надобности, и уже через мгновение друзья оказались за дверью…