Что активирует вашу систему угрозы в отношениях с партнером? Что заставляет вас обоих терять терпение? Что вызывает замкнутость и молчание? Какую из четырех защитных стратегий (бей, беги, замри, угождай) вы чаще всего наблюдаете у себя и своего партнера? Обсудите это открыто, без осуждения.

Представьте, как изменились бы ваши отношения, если бы вы поняли, каким образом прошлый опыт повлиял на ваши эмоции и на эмоции вашего партнера и что вызывает у вас чувство угрозы.

Система стимулов тоже представляет собой активирующую эмоциональную систему, мотивирующую нас к достижению цели (например, продвижению по карьерной лестнице) и связанную с приятным вознаграждением в виде выброса гормона дофамина. Система стимулов одновременно связана со стремлением к желаемому и с удовольствием, которое приносит достижение результата. Мы чувствуем себя живыми и счастливыми, когда наслаждаемся вкусной едой или празднуем повышение. В день свадьбы наверняка было немало стимулирующих эмоций: радость, гордость, воодушевление, ощущение победы, жизнерадостность. Когда вы идете на свидание или вместе с партнером смеетесь над чем-то, тоже появляются эти приятные чувства.

У системы стимулов есть обратная сторона — она проявляется, когда стимулом становится угроза. Если человек мотивирован достичь чего-либо просто для того, чтобы не чувствовать себя неудачником, или берется за все дела сразу из страха упустить что-то, ему не хватает баланса в эмоциональной системе, и он рискует перегореть.

Стимул ведет нас вперед, и без него мы бы не захотели ничего делать. В период депрессии система стимулов на нуле, и никакой мотивации просто нет. Отсутствие стимулов у одного из партнеров означает, что ему не хватает инициативы и он не испытывает радости, даже когда занимается тем, что раньше доставляло ему удовольствие. Если один партнер испытывает депрессию, то, скорее всего, он заразит депрессией и второго. Депрессия — тяжелое бремя для отношений и может превратить их в настоящий кошмар.

Алкоголь и наркотики, чрезмерное потребление кофеина или даже зависимость от игр и социальных сетей приносят сиюминутное вознаграждение, мимолетную радость. Вот почему некоторым парам сложно добиться взаимопонимания и близости, потому что они слишком заняты своими смартфонами — теперь ваш телефон приносит ту радость, которую раньше вы находили в общении друг с другом!

На раннем этапе отношений обычно немало вознаграждающих стимулов; вы ходите на свидания и видите массу приятных совместных занятий. Если вы давно уже вместе, воодушевление и стимулы повседневной жизни постепенно сходят на нет, физическая близость происходит реже по мере того, как ослабевает желание. Если вы выстроите глубокую связь с партнером, вашу любовь будет подпитывать окситоцин, а не дофамин и включится система успокоения.

Эта эмоциональная система очень важна для пар, поскольку предполагает и спокойствие, и близость, опираясь на те области мозга, которые отвечают за заботу. Спокойствие предполагает релаксацию и разрядку — система «отдохни и перевари». Близость включает умение давать и принимать заботу и защиту — система «забота и дружба». В то время как угрозы и стимулы активируют нас, чтобы увести от опасности или приблизить к желаемому, система успокоения помогает добиться умиротворения и просто быть благодаря парасимпатической нервной системе и гормону окситоцину.

Помните, как наша зебра успокоилась и принялась щипать травку, как только исчезла опасность? Для животных это естественная реакция, но только когда опасность миновала. Представьте, как собака жмется от страха во время грозы, и успокоится она, только когда гроза кончится. Мы можем научиться утешать себя во время грозы в нашей жизни. Это благословение и проклятие нового мозга: мы цепляемся за угрозу, обдумываем и переживаем ее снова и снова, но при этом мы способны к осознанности и самоанализу и уговариваем себя, что гроза прошла мимо и все будет хорошо. Это позволяет активировать парасимпатическую нервную систему, когда мы нормализуем дыхание и успокаиваемся, чувствуя себя в полной безопасности.

Гормон окситоцин принимает участие в наших отношениях с партнером, детьми и другими любимыми людьми, а также с нами самими: уровень окситоцина выше, когда мы чувствуем себя в безопасности, в своей тарелке, даже если мы наедине с собой.

Окситоцин рождается в длительных прикосновениях — не в торопливом поцелуе в щечку, а в объятиях, которые вы не размыкаете минимум несколько секунд, или в медленном, нежном поглаживании, или при массаже. Окситоцин также вырабатывается во время оргазма, усиливая единение партнеров, а затем вызывая ощущение покоя и сонливости. Еще окситоцин участвует в родах и кормлении малыша, и, если женщина ощущает опасность, оба процесса становятся затруднены, поскольку система угрозы доминирует над системой успокоения.