— Игорь Степанович, я считаю, что Смышлёный собирается замочить бывшего владельца завода, чтобы не путался под ногами. Если верить ему, то он много сделал для возрождения предприятия. Там действительно приличный порядок. Конечно, всё делается под жёстким давлением на сотрудников. Смышлёный умеет быстро расправляться с неугодными или строптивыми. Большинство работников завода боится его, другие уважают. Это видно даже при первичном знакомстве с людьми, работающими на заводе. Однако он неплохо оплачивает трудящимся на заводе. К тому же продукцию завода им можно приобретать почти по себестоимости.

— Георгий, ты растёшь в развитии своего кругозора. Так и держи. Ты ведь учился в пединституте на факультете иностранных языков. Вдруг совершил грабёж и получил шесть лет, но условно-досрочно освободился. Значит, сделал для себя правильные выводы?

— Сделал. Обратно на зону не хочу.

— В таком случае надо активизировать работу по сбору доказательств преступной деятельности Смышлёного и помочь развалить его империю. Он ведь осенью намерен избираться в областную думу, а там, глядишь, в Госдуму попрётся.

— Я готов. Только свидетелем не пойду. Кердык мне будет. Даже знаю, в каком месте меня могут закопать.

— Ты такие мрачные мысли выбрось из головы. Мы не допустим твоей расшифровки. Сейчас давай обсудим, что и как ты можешь сделать по изобличению Смышлёного.

Их беседа затянулась на несколько часов. Всё было продумано, и воодушевлённый новыми задачами Сизый вышел из кафе. Надо было ехать к новому месту работы и проживания. Проезжая недалеко от банка «Лира Плюс», он увидел впереди двигающийся белый мерседес.

«Неужели это едет Наташка?!» — мелькнула у него мысль. При этом сердце забилось учащённо. На душе стало тревожно. Как его встретит Наталья после их первой и последней встречи на её даче?

Прибавив скорость, рассмотрел номер автомобиля, принадлежавшего Наталье Пожарской. Это она после работы возвращалась домой. Он пристроился к ней с левого бока. На перекрёстке на красном сигнале светофора Сизый открыл правое окно и громко крикнул:

— Наташа, мне надо с тобой поговорить.

Она вздрогнула, услышав знакомый голос. Посмотрела на Сизого, сдержав взволнованные, но всё-таки радостные эмоции, громко сказала:

— Сейчас будет поворот направо. Ты немного отстань и подъезжай за мной. Переговорим.

Мерседес под управлением Натальи свернул направо в тихий переулок и остановился у забора, ограждающего детскую площадку. Сизый остановил свою «Волгу» на небольшом расстоянии от её машины. Он, не спрашивая разрешения, открыл переднюю пассажирскую дверь мерседеса и сел на сидение рядом с Натальей.

— Рад тебя видеть. Ты такая же красивая. Как поживаешь?

— Привет. Ты где пропадал столько времени?

Наталья старалась скрывать свои смешанные чувства: радость от встречи и злость на Сизого из-за его всё-таки подлых, как она считала, действий. Она помнила просьбы Владислава и Грибкова не показывать своё негативное отношение к членам и руководителям преступного сообщества, поэтому не обрушилась на Сизого с претензиями.

— Живу как прежде. Работаю. Пашу на даче. Вот весь набор моих занятий. Теперь твоя очередь рассказывать о себе.

— Ты извини, что, не простившись, исчез из твоего поля зрения. Дело в том… — Сизый немного замялся, потом решительно сказал: — Буду говорить начистоту с самого начала. Я хочу, чтобы ты знала обо мне больше. Чтобы между нами не было недомолвок. — Его слова прозвучали решительно и сомнений у Натальи не вызвали. — Понимаешь, я несколько лет назад попал в очень сложную ситуацию. Был студентом. Я тогда перешёл на четвёртый курс педагогического института. Учился на факультете иностранных языков. Как-то вечером после экзаменов засиделись в кафе недалеко от площади трёх вокзалов. Я жил за городом, на электричку опоздал. Пошли вчетвером пешком в общагу. Ночь была тёмной. На улице никого, и вдруг навстречу идёт супружеская пара с чемоданами. Одеты прилично. Один из наших парней говорит:

— Вот шмотки и бабки корячатся. Что, фраерок, тяжело нести сразу два угла? Давай поможем. Хата твоя далеко отсюда?

— Вон наш дом, — показывает на массивное здание сталинской постройки. — Мы к сыну с подарками. У него свадьба, — искренне залепетал мужичок, напуганный встречей с группой подвыпивших молодцов.