— Нет, заниматься буду. И мне ещё две курсовых накатать надо… А Генка твой когда возвращается?

Через два дня только, — Светка вздохнула.

Генка, это её муж, он экспедитор, сопровождает разные грузы, поэтому часто отсутствует. Я бы не смогла так спокойно ждать, как Светка. Но у неё железные нервы, что и говорить. Во всём она молодец, не то, что я.

Октябрь в этом году выдался тёплый. Вообще эта осень, кажется теплее, чем всё лето. Дожди, видимо, выполнили свою норму, испортив все босоножки и залив дачные грядки, а осенним месяцам ничего не досталось. Классная сейчас погода стоит. Кажется, что только первая декада сентября, хотя уже скоро ноябрь. Деревья все ещё шелестят листвой, пусть и разукрашенной разными цветами, а глаз радуется сочетанию зелёной травы, жёлтых и красных листьев с бесконечно высоким голубым небом. Эх, только я это вижу в тот краткий миг, когда бегу на автобус, боясь уже не успеть к первой паре. Почему время бежит так быстро?!

Удивительно, я заметила, что мой автобус уже подъезжает к остановке и ускорилась, а всё вокруг как будто наоборот — замедлилось. Стало заметно, как маленькая собачка на руках длинноногой фифы открывает крохотную пасть и изворачивается, чтобы тяпнуть свою же хозяйку за палец, потому что та немилосердно прижала к себе маленькое создание, сплющив до плоского состояния.

Я видела, как медленно открываются дверцы остановившегося автобуса и люди, будто бы в замедленной съёмке, начинают смешно выдвигать вперёд ноги, чтобы выйти.

Когда я запрыгнула в первую дверь, всё вернулось к норме. Сразу стало заметно, что звуки до этого тоже как будто приглушили, а теперь резко ударили по ушам ругань в салоне, чья-то музыка, доносящаяся из наушников, которые по идее должны были её направлять в уши владельцу, а никак не соседям… И ещё много чего. Я слегка обалдела от такого поворота. Это что же, я сотворила такое или мир сошёл с ума? А может, я просто опять уснула, но уже на ходу, то есть на бегу? Права Светка…

События заполненного учёбой дня почти стёрли из памяти утреннее происшествие, но вечером напомнил о себе Михал. Как же он похож на Нуарэна… Мои сомнения снова вернулись. А если это всё-таки он? Вдруг каким-то непостижимым образом смог переместиться сюда и теперь пытается завязать со мной нормальные отношения. Я же сбежала из Тёмной империи, спасаясь от его отца, который решил избавиться от меня весьма радикальным способом. Да и потом отказывалась от какого-либо общения, обижаясь на судьбу, которая за меня решила, что мы — истинные половинки, хотя и знакомы толком не были, поэтому вроде как неправильно это. Хочу, типа, сама делать выбор. Дура! Сама же к нему сразу стала неравнодушна, но отказывалась признаться в этом даже самой себе. Ему же удавалось приходить ко мне во снах, почему и ещё чего-нибудь необычного не выкинуть?

Поэтому, получив от нового знакомого сообщение со стандартным «Привет, что делаешь?», долго не отвечала, разглядывая иконку с изображением Михала в сети. Потом пролистала все фотографии, круг друзей… Нет, похоже, он на самом деле местный, а не пришелец из другого мира. Хватит выдавать желаемое за действительное. И мне нравится вовсе не он, хотя Михал очень милый, а тот — оригинальный, демон-дракон, сын Тёмного повелителя и моя истинная половинка. Я почувствовала знакомое жжение в области запястья, где удобно расположился игривый изумрудный дракончик, и увидела, что изображение стало блеклым. Чувство приближающейся беды появилось само собой, а потом глаза закрылись и я провалилась в темноту.

Я оказалась в незнакомом месте и среди незнакомцев. Лагерь, расположенный в самом сердце зелёной долины, готовился к осаде. Совет магов в экстренном порядке собрался в центральном шатре, чтобы обсудить дальнейшие действия и распределить обязанности. Кому-то выпадет честь защищать место проведения ритуала запечатывания иного мира, в то время, как остальные сделают то, ради чего все они здесь рискуют жизнью и послесмертием.

Высокий темноволосый мужчина, с характерными морщинами на переносице, обратился ко мне.

— Лунэри, в наших планах ничего не изменилось, на тебе — основное. Именно ты станешь центром заклинания и должна будешь активировать его.

— Я помню и всё сделаю, Манар, — прозвучал мой ответ, я как будто знала, Лунэри — моё имя, и понимала всё, что здесь происходит, но при этом совершенно точно не руководила своими действиями.

— Мы все ценим твою жертву. Это очень рискованно, поскольку не секрет, что наши расчёты — не более чем теория. Попрощайся со своей половинкой, на всякий случай, — Манар показал рукой в сторону молодого мужчины, который стоял справа.

— Но сначала закончим, у нас мало времени.

Все ждали, что скажет предводитель, который был избран восставшими против существующего положения вещей магами. Они знали, что потеряют тех близких, чьи души ещё ждали перерождения в ином мире, но были уверены — после запечатывания портала в загробный мир прекратятся многочисленные войны, превращающие в прах некогда процветающие королевства. Если противник не может умереть, то любое сражение становится бессмысленным. Когда все были бессмертны, то никто и не знал, что возможно вот так постоянно и яростно воевать. Зачем боги сотворили иной мир и смерть? Чтобы проявилась жестокость и алчность их любимых созданий? Или просто заскучали и решили внести в этот мир некогда бессмертных существ что-то новое? Маги не знали причин, но решили, что смогут изменить это.

Для этого и было разработано великими умами заклинание, требующее огромного количества энергии и, возможно, жертвы. Не в прямом смысле, но маг, активирующий заклинание, почти наверняка будет выжжен полностью и его душа не сможет удержаться в теле. Именно поэтому мне следовало попрощаться с любимым, но наша добровольная жертва не будет напрасной…

— Мы собрались здесь, чтобы исполнить великую миссию и вернуть в наш мир прежний покой. Я знаю, все вы мечтали отдать свою силу для исполнения этого, но кому-то надо и защищать нас. Мой выбор пал на самых сильных воинов. Не спорьте,

— Манар сделал предупреждающий жест рукой. — Энергии хватит, мы должны составить магический круг без них. Если защитники не справятся, то всё будет напрасно, мы просто не сможем завершить начатое.

Манар замолк и долгое время ничто не нарушало тишины, воцарившейся в большом шатре, где проходило совещание.