Мне стало интересно, Кеаллайя делает это осознанно или у неё особенность такая. Оказалось, что подобное свойство является врождённым у всех метаморфов, они как бы готовятся к перевоплощению в тот вид, который находится рядом. И начинают с перестройки ауры. Иными словами, это происходит не на уровне «хочу — делаю», а в варианте «вижу — делаю», на всякий случай. Как интересно!

Когда мой учитель понял, что я уже не способна воспринимать информацию, меня милостиво отпустили. И, конечно, мы с Кеаллой сразу же решили уединиться по нашим девичьим делам, всё-таки, даже у демонического организма есть свои потребности. И как хорошо, что рядом есть наёмница, теперь мне в лес неопасно ходить, с такой-то охраной. Пока рядом никого не было, я, конечно, попросила показать, как она превращается. В итоге к ребятам вышли две Маши. Ну, влетело нам по первое число, что глупостями занимаемся в то время, как за нас волнуются, даже не смотря на объяснения, что мы вообще-то в познавательных целях. А мы и не задержались почти, пропав всего на пол часика. В общем, обе Маши показали ребятам язык и устроились спать, в полном молчании съев по куску хлеба с вяленым мясом. На кого ругаться Кхртах так и не понял, так как не смог определиться, которая из нас наёмница. А мы решили его наказать, поэтому Кеалла осталась в моём облике до утра. Охрану мужчины решили нести вдвоём поочерёдно, не привлекая к такому ответственному делу безответственных нас. А вот это зря!

Ночью на наш лагерь напали. Конечно, не сидится разбойникам спокойно в то время, когда нормальные люди и нелюди спят. Хлебом не корми, дай только на бедных путников напасть. Когда я проснулась, ребята уложили почти всех нападавших. И Кхртаху даже не пришлось пользоваться своим главным, по моему мнению, оружием — взглядом, от которого все каменеют. Наёмница уже трансформировалась в прежнюю себя и клятвенно заверила всех, что без острой необходимости больше ни в кого другого превращаться не будет. Ей и самой не понравилось свои навыки терять. А что вы хотели, я же не воин, чтобы просыпаться от каждого шороха и быть всегда начеку!

Пытками, а точнее, запугиванием возможностью стать жертвой взгляда василиска, от воздействия которого потом ни один маг не расколдует, нам удалось узнать у связанных грабителей, что навёл их на нас один из стражников. Вот ведь как! На прикорме у банды оказался служитель охраны того города, который мы не так давно навестили. И почему я не удивлена? В общем, ночка выдалась весёлой. И главное, что с этими бедолагами теперь делать? Я была категорически против убийства, а возвращаться, чтобы передать их в руки властей нам тоже было некогда. Тогда я вспомнила о том, как нас переместила тогда от места сражения с вампирами Кеаллайя. Как, выяснилось, что это был разовый портал, к тому же, работающий исключительно в пределах одного мира и при правильно заданных координатах.

Для меня подобное было пока слишком сложным, а вот наёмница делает всё очень быстро, насколько я успела заметить в прошлый раз. И все вместе мы решили, что именно она с гномом вернётся в город подобным порталом. Там они сообщат властям, где оставлены связанные бандиты, дадут официальные показания, чтобы дело имело ход, и таким же образом вернутся. Так что, времени мы потерять много не должны.

Коротать время в ожидании убывших соратников было решено, занимаясь магией. Помочь со способностями оракула Кхртах мне никак не мог, но подсказал методику концентрации, которая позволяет настроиться на определённое восприятие. Я училась управлять своими способностями влиять на время и привлекать видения. С первым у меня даже что-то получилось, а вот с возможностью видеть картины из чужой жизни ничего не вышло. В какой-то момент я почувствовала такой же холод, как и вчера, когда видела происходящее глазами Нуарэна в момент его контакта с той женщиной-вампиром. А потом вокруг нас закружилась настоящая метель, скрывая от моих глаз и связанных разбойников, и что-то кричащего Кхртаха. Я лишь успела увидеть, что он вытаскивает из-за спины свой меч, как белая пелена достигла максимума своей плотности, закружив меня в снежном смерче.

Когда всё успокоилось, я обнаружила себя в зимнем лесу, явно не похожем на то место, где наш отряд останавливался на ночёвку. И климат тоже отличался весьма ощутимо, было даже не холодно, я просто окоченевала. Так, надо попрыгать что ли… Проваливаясь по колено в снег, которым было засыпано окружающее незнакомое пространство, я скакала, аки горная козочка, пытаясь согреться. Телу помогло, а вот ноги промокли. Снег забился внутрь сапог и там благополучно растаял, поэтому стало ещё хуже. Да и руки, пусть я их и засунула подмышки, напомнили мне о пользе такого изобретения как варежки. Но, собираясь в дорогу, я как-то не рассчитывала на столь резкое изменение климата. Может, у меня опять видения? Во, блин, сконцентрировалась, зря не спросила, как обратно расконцентрироваться. Брр, как холодно-то.

Одиночество моё было недолгим. Сверху, как чёрное вороньё, налетели мои старые знакомцы — вампиры, принимая знакомый облик уже при контакте с землёй.

— Вот мы и встретились, демоница. Добро пожаловать в наш мир, — обратился ко мне старший группы, которого я имела несчастье встречать и раньше.

— Ой, а я прямо заждалась! Чего-то палёненьким запахло… Это не тебя Кашшарр в прошлый раз поджарил? — не понятно зачем решила я разозлить вампира.

Вроде где-то слышала, что надо вывести противника из зоны психологического комфорта, тогда он рано или поздно начнёт ошибаться. Или это к моей ситуации не относится? Но уже поздно, вампир уже вёл себя как-то не так. Он приблизился ко мне с явным намерением даже не перекусить, а, похоже, убить. Такая злость читалась в выражении лица, что иного ожидать не приходилось. Я уже зажмурилась, прощаясь с мамой, бабушкой, Нуарэном, Кхртахом, Громом, морским владыкой, Целлофанычем… Короче, прощаться долго пришлось, а меня всё не убивали.

— Что вы с ней сделали, идиоты?! — раздался возмущённый женский голос, заставивший меня приоткрыть один глаз. — Ничего доверить нельзя! Сначала упустили, ждать пришлось шестьдесят лет, а теперь ещё и ума лишили! Я вам за что плачу?

— Как можно лишить того, чего нет? — начал было вампир, но быстро заткнулся, поймав колючий взгляд нанимающей стороны.

Я, признаться, с удовольствием подглядывала за разборками злодеев. Значит, эту дамочку, уже знакомую мне по недавнему видению, надо благодарить за всё произошедшее с Сёмой и теперь с моим драконом?! Ошибки быть не могло, именно эта странная вампироподобная тётенька с замашками снежной королевы заморозила моего принца и звала его. Теперь тихо смыться не получится, даже если остановить время. И дело не в том, что я не знаю, в каком направлении отсюда убегать, а просто надо разобраться с этой дамой. Слишком большой у меня к ней счёт. И, боюсь, что только она может знать, где сейчас Нуарэн. Хотя я и почувствовала, что он в этом мире, но искать, особенно пешком, можно долго. Притворяться дурочкой мне не надо, все именно так и думают, а вот тихоней лучше на время стать на самом деле. Больше шансов добраться до моего принца в целом виде. Поэтому заняла выжидательную позицию и не вмешивалась в разборки нанимателя с работниками.

— Так, доставите девку в мой северный замок и не трогать её!

Вампирша ещё разок зыркнула на меня своими красными глазами и улетела, вспорхнув летучей мышью.

— И чего ей здесь понадобилось? Работали же нормально, нет, прилетела! Учить начала! — что характерно, возмущаться наёмники стали, лишь убедившись в том, что дамочка скрылась из вида.

— Не говори, работа уже практически была сделана. Явилась, как будто бы без ценных указаний не справились бы. Только весь настрой испортила. Чувствую себя, как вновь обращённый перед наставником. А я между прочим, чистокровный, — последней фразой это уже мне пожаловался старший.

— Сочувствую. Ну что, ребята, двигаем? Куда нам там надо, где этот северный замок? Только мне бы согреться, плащик не одолжите? — обратилась я к вампиру, немного ошалевшему от такой наглости и, возможно, поэтому безропотно этот самый плащ отдавшему. У него, наверное, запасной был. И где прятал?

Вопрос с транспортировкой меня был решён довольно просто, с помощью примерно такого же портала, как и у Кеаллайи. Так что, уже через несколько минут всей недружной компанией мы стояли перед настоящая белой крепостью, чем-то неуловимо напоминающей выставку ледяных скульптур. Красиво, интересно, поражает воображение мастерством художника, но совершенно неприемлемо для жизни, холодно же! Для убедительности чихнула, но никакого эффекта мои старания не возымели. Даже здоровья никто не пожелал. Дикари…