- А, скажи-ка мне ученик,- пнул его дрянным сапогом уже другой начальник.- Насколько неприступна эта Академия?

Рыцарь спокойно позволил себя пинать, и вообще опять сел рядом с Ли, и так и продолжил сидеть, словно все происходящее его мало касалось.

- Академия стоит в высоких горах.- Спокойно начал рыцарь. Вверх ведет больше тысячи ступенек. Со всех сторон она окружена неприступными скалами. Ворота Академии прочны, и всегда запираются на ночь. Да и днем их отпирают лишь по праздникам, да ежели нагрянет вдруг император. Послушников принимают новых сбоку, где маленькая калитка. Впрочем, и калитку ту взять штурмом не так-то просто. Впрочем, для такой могучей армии, как ваша, небось это не составит труда.

- Уж не смеешься ли ты над нами?- Нахмурился начальник.

- Что вы?- Вид рыцаря выражал полнейшее смирение. – Как могу я ничтожный?

- Ничтожный, вот верное слово!- Старший еще раз напоследок пнул рыцаря и отправился дальше наводить порядок.

Я начала аккуратно пятиться назад, стремясь покинуть свое теплое местечко. Возле забора я неаккуратно зацепилась задней лапой, из-за чего позади меня упал цеп. Обмолачивать зерно придется еще не скоро, и скорее всего, вдова поставила его просто чтоб он не мешал ей в сарае, где теперь большую часть времени обретался Ли.

Я прижала уши и задала стрекача.

- Лиса! Смотрите, лиса!- Закричал какой-то глазастый солдат.

Я лишь побежала быстрее.

- Нам бы не помешала ее шкура.- Крикнул начальник, и это послужило солдатам приказом к погоне.

Впрочем, побежали не все. Многим было лень, или близость вожделенной еды оказалась желаннее, призрачной лисы.

- Здоровые лисы не подходят к людскому жилищу.- Спокойно заметил рыцарь.- Как бы она вам пол армии не заразила.

- Тебе-то какая забота?- Начальник зло плюнул возле рыцаря, на что тот лишь улыбнулся.

- Мне, никакой.- Рыцарь поскреб голову.

Я бежала, как никогда еще не бегала в этой жизни. Лапы мои мелькали подо мной, а сама я была уже готова начать молиться всем известным небожителям, хозяину подземного царства и даже лично знакомому демону. Вдобавок в меня полетели стрелы. Впрочем, пока серьезного вреда они мне не причиняли, поскольку никто не мог толком прицелиться, но летели они как попало, да и я скакала без какой-либо системы. Я добежала до ближайшей скалы и с упоением вклинилась между камней, грубой наваленных у подножья. Мои преследователи немного приотстали. Карабкаться за мной им было тяжело, и часть их просто отказалась от этой затеи. Впрочем, несколько преследователей стали, наоборот, слать стрелы, в надежде, что уж здесь то я не смогу петлять, и они смогут порадовать своего начальника моей пушистой шубкой. Хорошо, что расстояние между нами было весьма приличным, и они не видели лопатку у меня на голове. Иначе охотиться на меня они стали бы с куда большим упорством, ведь как известно если убьешь лису оборотня, спасешь души всего рода. Как настоящая лиса- оборотень, хочу заметить, что это полный бред. Никакого спасения через мое убийство вам не будет. Все эти размышления не мешали мне карабкаться по почти отвесным скалам, в надежде окончательно избавиться от любителей чужих шкур.

Я нырнула в какую-то пещеру, прошмыгнула там ужом и выскочила в небольшой лаз. Мои преследователи потеряли меня из вида и отстали. Я воспользовалась этой передышкой, чтобы отдышаться.

Я вернулась в Академию у утренней медитации. Лопатку я прикопала во внутреннем дворе Академии, боюсь, что в свете последних событий, у меня не будет времени ее искать.

На медитации я была занята совсем не поиском моего внутреннего я, я думала, не сбежать ли мне из Академии, спасая свою лисью шкуру. Конечно, Академия, неплохо укреплена, и взять ее штурмом, наверное, практически невозможно. Меж тем, армия эта не императорская. А значит, что Хуан Хэ опять разлилось и затопило соседние деревни. Это здесь, у нас в горах, весна только вступает в свои права. В долине реки же, уже вовсю сажают рис, а значит, что опять грядет голод. Впрочем, и восстание явно готовилось не быстро. И Хуан Хэ стало последней каплей в чаше народного терпения.

Лично мне было все равно кто сидит на троне. К нынешнему императору, а правил нынче Чжу Юнчжан, я не испытывала теплых чувств. По его приказу казнили дедушку. Так что я бы не стала плакать, если бы императора вдруг свергли. В конце концов, милость Небес вещь весьма не прочная, и у императоров быстро заканчивается. Но меня смущало желание нового претендента на императорский трон непременно захватить и сравнять с землей нашу Академию.