***

Но нет, всё прошло так же внезапно, как и началось. Я лишь пошатнулся, а потом взял себя в руки. Видимо, от резкого перепада температур, да ещё глотка свежего воздуха. Кислород ударил по мозгам, подобно боксёру, но вопреки всему, этот удар оказался приятным. Поморгав, погладил макушку и двинулся вперёд. Стоять на месте не было нужды, а поблизости виднелось удобное дерево, к нему-то и направился.

Надо хоть немного расслабиться. Прислонившись к стволу, вытянул ноги и достал флягу. Вот теперь самое то. От нескольких глотков прохладной воды снова ударило в голову, но теперь успел сориентироваться. Протяжный вздох. Значительно полегчало. Нет, надо двигаться, если я почти добрался до ключа, то и другие могли. Возможно, что сейчас придётся встретиться с игроками. Чего совсем не хотелось.

Поднявшись на ноги, расправил плечи. Потянулся по сторонам, разминая затёкшие и уставшие мышцы. Да уж, переход через выжженные земли навсегда останется в памяти. Хотя, уверен, что дальше попадутся локации, которые покажутся милым домом, по сравнению с испещрённой кратерами землей.

Проверил инвентарь, из съестного осталось лишь мясо прони, но к нему притрагиваться пока не спешил. К тому же и голода, как такового, не испытывал. Но когда добуду ключ, обязательно отмечу это жареным мясцом. Кстати, надо бы поискать ещё пропитания, а то на одном мясе далеко не уедешь, к тому же и оно скоро закончится.

Стрел осталось лишь четырнадцать, особо не повоюешь, а Интеллект так и не выдал для них схему. Плохо. Или же стрелы настолько простой инструмент, что их можно мастерить без всяких условностей? Обязательно выясню, но потом. Сперва ключ.

Ещё раз убедился, что он на карте и никуда не исчез. А разделяло нас всего ничего. Может километр, а поди и того меньше. Взмахнул мечом, срезав при этом несколько веток с широколиственного куста, размял руки и двинулся вглубь джунглей, надеясь, что хотя бы сейчас не встречу новых препятствий.

***

Человек предполагает, а Бог располагает. Все ведь знают эту пословицу? Вот и я знаю, поэтому, когда над головой сомкнулись кроны разношёрстных деревьев, не стал спешить. И не зря. Стоило пройти с десяток метров, как среди пестрящей зелени заметил большой жёлтый цветок, похожий на колокольчик.

Цветок малиты

А вокруг него сновало обезьяноподобное существо, с которым я также встречался раньше.

Шеми

Уровень: 2

Эти твари здорово тогда насолили, хотя и получили по заслугам. По крайней мере несколько из них. Поэтому я не спешил и притаился в зарослях.

Обезьяна прыгала вокруг цветка и пыталась сорвать жёлтые лепестки, но ничего не выходило. Как ни странно, я не приметил вокруг ни одного соплеменника обезьяны, выходит, она здесь одна. Они же нападают стаей. И почему шеми так важен этот цветок? Что в нём такого?

«Будь осторожен. Цветок малиты очень опасен».

Подал голос Интеллект, впрочем, об этом было несложно догадаться, так как растение выглядело весьма подозрительно.

Внезапно колокольчик дёрнулся вверх и раскрылся, извергая на скачущую мартышку золотистую пыльцу. У меня вырвалась невольная ухмылка, уж слишком комично всё выглядело. А в следующую секунду лепестки закрылись, и бутон повис, как и раньше. Ещё одна усмешка.

Боги, как это похоже на людей.

Однако обезьяна осталась довольна и таким мимолётным «извержением». Она запрокинула голову и, шатаясь, двинулась в сторону. На зверином лице читалась радость, а тихий хрип, доносившийся из глотки шеми, лишь подтверждал это. Неужто в пыльце цветка содержится какой-то наркотик? Тогда это объясняет поведение животного. Но я чувствовал, что не всё так просто.