Испарения поднимались над головой. Я видел, как струйки серого пара выскальзывают из трещин в земле и возносятся к серо-красному небу. Неприятные запахи пробивались даже сквозь маску. Интеллект отказывался мне помогать и молчал всю дорогу, не давая подсказок. Что делать? Оставалось лишь продолжать идти по намеченному пути.
Вскоре передо мной показались валуны, сваленные в кучу и образовывавшие своеобразную гору. У подножия чернел провал, уходящий под камни. В голове сразу же появились подозрительные мысли. Дыра больше напоминала нору, а здоровые камни крышу. Значит, совсем неподалёку живёт огромная тварь. Местный босс? Скорее всего, да. И было логично, что мне с ним лучше не встречаться, так как с моим уровнем и вооружением лишь стрекоз рубить. А тут, судя по всему, живёт что-то весьма опасное. Что ж, видимо, придётся тоже обойти стороной, но теперь можно повернуть направо, ведь башня разрушена, а вместе с ней исчез и мираж. Таким образом, я смогу выйти на прямой путь, с которого пришлось сойти из-за высотки.
Соображалось туго, но приходилось держать себя в руках. Жутко хотелось рухнуть на землю и хоть немного отлежаться, но дозволения расслабиться мне никто не дал, а значит, надо идти. И стоило сойти на несколько метров вправо, как под землёй раздался гул, а в следующую секунду в стороне нагромождения валунов громыхнуло. Стоило только посмотреть туда, как тело рефлекторно отскочило вперёд и рухнуло наземь. Над головой пролетел здоровый камень, перепачканный в серой слизи, и упал далеко от меня, разбивая по пути кратеры. Жидкая смола вылилась на землю, схлестнувшись с кипящей водой. Столбы пара взметнулись к небесам, а вонь ударила в нос с удвоенной силой.
Усталость, как рукой сняло, в душу забрался страх, ведь камень не мог полететь сам собой, значит позади… обернулся и схватился за меч. Там, где недавно высились валуны, размахивала хитиновой головой гигантская сколопендра. Жуткий стрекот разнёсся по красным землям, заставив напрячься и без того нервный разум.
- Охренеть, - только и смог выдавить из себя, понимая, что никакая удача с критическим уроном мне тут не поможет.
Монстр оказался размером не меньше двухэтажного здания, если вытянется. В ширину же я мог практически его обхватить. Тонкая, но длинная мерзость, к тому же с острыми жвалами, которые вполне могут переполовинить человеческое тело, даже если оно и будет заключено в доспехи, кои я так и не собрал.
Монстр развернул морду и злобно заклекотал. Мне ничего не оставалось, кроме как бежать, что и сделал. Резко развернувшись, ринулся прочь от сколопендры-переростка, надеясь, что она не обратит на меня внимания. Как бы не так, за спиной послышался шум, она полностью вырвалась наружу и ринулась в погоню. Обернувшись на мгновение, прыгнул в сторону. В тот же миг надо мной пронеслась открытая пасть чудища.
И как теперь тягаться с ней в скорости? Она же догнала за считаные секунды. Надо срочно придумать что-то другое.
Пока монстр разворачивался, я поднялся на ноги и ударил по брюху, которое скользнуло около меня. Меч отскочил, как от камня, но тело твари изогнулось, и она ударила хвостом, на котором заметил длинное острое жало.
Теперь ещё и от него уклоняться? Да что ж за невезуха!
Рухнув у разбитого кратера, обжёг руку. Подо мной оказалась полузастывшая смола. Потянув рукав на себя, не смог отцепить и пришлось резким рывком остаться без куска материи. Но зато у меня созрел план. Если не получается одолеть монстра прямым напором, то стоит обхитрить. Сколопендра слишком изворотлива и имеет твёрдый панцирь, если пробиться мечом между пластин, вполне возможно, что я её убью, но на монстра ещё следует забраться.
- Ну, хорошо, - встал и ухмыльнулся, играя в руках оружием.
Монстр, тем временем, развернулся и грозно защёлкал жвалами.
- Давай поиграем.
С этими словами ринулся прямиком под лапы моба. На мгновение сколопендра опешила и не успела сориентироваться и укусить, так что я пролетел под её головой, упав на землю. В ту же секунду у моей ноги щёлкнули жвала. Я не мог медлить и откатился в сторону, вынырнув из-под монстра. Тот повернулся и бросился вперёд. Однако, когда он приблизился, мне удалось ударить его по выпуклому сетчатому глазу. Сколопендра мотнула мордой и задела меня, снова отбросив в сторону.
Но именно туда и требовалось. Рухнув рядом с кратером, в котором булькала смола, подцепил её мечом, поднёс к руке и зажёг с помощью магии. В ту же секунду ударил оружием по оставшейся смоле и отпрыгнул в сторону. Между мной и сколопендрой взметнулся столб пламени. Вряд ли огонь может причинить противнику какой-либо вред, ведь моб обитает в пышущих жаром землях довольно давно. Но мне надо было выиграть время, чтобы осуществить план, который грозил покатиться в тартарары, собственно, туда, откуда и появилась эта членистоногая тварь.