Поежившись от пронзительного ветра, направился в соседний квартал. И что-то мне подсказывает, что прогулка в дорогом плаще и стала моей ошибкой, я же даже по сторонам не смотрел, просто шел к таверне «Хвост дракона», — дракон это та самая рыба, которую мечтает поймать каждый рыбак, но не может, — и прятал нос в меховом воротнике. Во-первых, холодно, во-вторых, воняло!
В «Хвосте», как всякий раз, когда я сюда наведывался, было шумно. Подавальщицы в довольно откровенных платьях разносили напитки, за столами сидели компаниями от четырех и больше мужчин, и почти за каждым столом шла игра. Не с тем размахом, как в крупных игорных домах, конечно, но для начала ночи мне вполне подходило.
Заметив знакомое лицо, уверенно шагнул в сторону Галена.
— Кайл, — искривил тонкие губы в усмешке один из самых известных шулеров в городе, — поверить не могу.
— Гал, — ответил ему такой же улыбкой, — позволите присоединиться?
Мужчины за столом Галена были мне не знакомы. Восемь человек, в основном работяги, судя по одежде. А судя по раскрасневшимся лицам, им не повезло познакомиться с редкой “удачей” своего соперника в игре, и горечь своих поражений они щедро запивали.
— Круг только начался, — Гален пожал плечом, но я был уверен, он совсем не против, — господа, надеюсь, мой друг не помешает вам?
Это был реверанс из вежливости, не более того. Судя по тому, какие взгляды они бросали на мою одежду, мужчины были не то, что не против, они очень даже рассчитывали отыграться на новом участнике.
— Конечно, нет, — полный, с покрасневшим носом мужик утер пот с широкого лба и кивнул мне на свободный стул у соседнего стола, — вам, господин, придется самому о себе позаботиться.
— Ничего, я не гордый, — обменявшись с шулером взглядами, едва заметно ему кивнул, — Гален, я только плащ оставлю и сразу вернусь.
— Угу, — кивнул он, сосредотачиваясь на игре.
Повесив плащ на крюк на стене, поймал одну из мимо пробегающих девочек.
— Лапушка, принеси мне чего-нибудь согревающего, — довольно улыбнулся, заметив ее заинтересованно-оценивающий взгляд, и сам не отказал себе в удовольствии полюбоваться всем тем, что так щедро она предлагала, — я за тем столом. Как думаешь, мне повезет в игре?
— Такому, как ты, просто не может не везти, — оценивая буквально каждую мою вещь, призывно улыбнулась одна из девочек тощего Нила. Хотя, может, что-то и изменилось за последние пару лет. Но раньше тут работали его куколки, — я быстро, красавчик, не скучай.
Подмигнув, девушка быстрым шагом ушла, лавируя между столами и уворачиваясь от рук других мужчин. Ну все понятно, она выбрала себе жертву, правда, еще не знает, как ошиблась!
Стоило мне занять место за столом и только-только понять, кто ведет этот кон, как по моему плечу скользнула женская ладошка.
— Я уже принесла твой заказ, красавчик, — держась за мое плечо, девушка наклонилась так, чтобы задеть грудью мою щеку, — играть собираешься?
— А как же, — криво усмехнулся, потянув ее за руку, посадил на свое колено, — как думаешь, с такими противниками мне может повезти?
Куколка огладила мои плечи ладонями, зазывно поерзала попкой и отпила нечто хмельное, что принесла для меня в глиняной кружке. Интересно, это яблочное пойло, что тут так любят, или что-то позабористее?
— Я могу принести тебе удачу, — заглянув в мои глаза, нахалка попыталась расстегнуть тонкую куртку, — а потом вместе с тобой отпраздновать победу!