Человек заинтересованно повернулся к нему:

— Какой же?

— У нас империя с единоличным правителем. Чтобы получить нашу поддержку, надо связываться именно с ним, а многие из нас не имеют возможности и близко к нему подойти.

— А… — задумчиво протянул Боров. — Я предполагал нечто подобное и рассчитывал на удачу. Знаете, знакомство там, знакомство здесь и по цепочке… Слабое, конечно, оправдание, но всё же… — Мужчина развёл руками.

— А ведь у вас могло всё получиться даже без столь запутанной схемы, — криво усмехнулся Вик. — В клетках сидели невеста императора и его первый советник. Мы оба имели доступ к императору и вполне могли с ним поговорить.

Зависнув на несколько секунд, человек вдруг откинулся на лежащее за спиной тело и расхохотался. Под весом брата Бык слабо пошевелился, открыл глаза и обвёл всех мутным взором. Окончательно придя в себя, он дёрнулся, но его остановил вовремя успокоившийся Боров.

— Не торопись, — строго произнёс он. — Всё в порядке, мы мило общаемся.

— Ты как?

— Всё хорошо, спасибо.

Бык кивнул, устраиваясь поудобнее.

— Вы бы раму убрали, к которой меня крепили. Мешает же, — от чистого сердца посоветовала Лео.

Спрятав улыбку, Дрей осуждающе покачал головой, а Вик молча прижал девушку к себе. Один только Пьер побагровел и аж задрожал от едва сдерживаемого гнева.

— Да что же ты за тварь-то такая! — сквозь зубы процедил он.

Бык ринулся вперёд, однако был остановлен повелительным жестом брата.

— Упокойтесь, пожалуйста, — глядя прямо в глаза Пьерлонту, сказал Боров. — Я понимаю ваше возмущение, но это было необходимо. Я и так старался сделать всё как можно менее неприятно для девушки как физически, так и морально.

— Это правда, — с готовностью подтвердила Лео. — Учитывая вашу официальную цель и мою репутацию, вы использовали вполне адекватные меры. Хотя и неприемлемые, чтобы завоевать чужое сердце.

— Если бы ты сбежала и погибла, у меня не было бы уже никаких надежд и шансов, — грустно улыбнулся Боров, достав из-за ворота тонкую цепочку с ключиком на конце.

Не дожидаясь приглашения, девушка осторожно высвободилась из объятий Вика, подошла к мужчине и наклонилась. Щёлкнул замок, ошейник упал в подставленную ладонь, туда же Лео положила поводок, который всё это время держала в руках.

— Скажите, а на что вы рассчитывали в дальнейшем? — выпрямившись, спросила она. — И когда собирались сказать мне, что Боров и вы — одно лицо?

— После свадьбы.