Он умолк, почти не веря самому себе. Лихорадочные поиски выхода сделали свое дело. Догадка вспыхнула в голове ослепительно ярко.

— Минутку, — протянул Макс, полуоткрыв рот. — С Марго… ведь… ведь ты же подключался и к моему сознанию, значит должен знать, что…

— Ты назвал его Немезис, — тихо сказала Илона. — Откуда ты узнал его кличку?

Одним прыжком Каэр взвился вверх, с невероятной силой и скоростью выбрасывая свое тело наверх из могилы. Сильным ударом по ладони он выбил из руки Галича капсулу вместе с бумагой, одновременно толкнув его в грудь. Отброшенный в сторону “витязь” подлетел в воздух и обрушился на металлическую оградку. Несколько декоративных пик вошли в спину капитана. Не успев даже вскрикнуть, Галич умер, когда железо проткнуло сердце.

Каэр опустился на четвереньки в нескольких метрах от оградки с висящим на нем капитаном. Шляпа его слетела, а когда лучи фонариков скрестились на нем, затрещала по швам и одежда.

Клон стоял, опираясь на все четыре конечности. Лишний сустав, спрятанный до сего момента под плащом, распрямился. За счет этого руки Каэра удлинились сантиметров на десять. Гибкое мускулистое тело, покрытое короткой рыжей шерстью, выгнулось и вздох облегчения, похожий на короткий вой вырвался из горла этого существа.

— Вот и мой настоящий облик. Как хорошо-о-о, — странным тягучим голосом с явно кошачьими интонациями протянул клон, оборачивая лицо к оцепеневшим людям и выплевывая комки ваты изо рта. — Таким нехитрым способом можно сделать себе довольно упитанные и приятные глазу щеки.

Черты Каэра заострились. Кости странно деформированного черепа четко обрисовались под натянутой синеватой кожей.

Кто-то рядом с Максом отрывисто выругался. Краем глаза Кретов увидел поднимающийся ствол автомата.

— Отличная идея, — оскалил зубы клон и высоко поднял голову с жестким рыжим гребнем на макушке. — Вперед, солдат!

Матово-черные глаза полыхнули ярко-зеленым пламенем.

Автомат поднимали все выше и выше. Спецназовец злобно ухмыльнулся и нажал на спуск.

— Помянем капитана, — взвизгнул он.

Первая же очередь свалила на землю его соседа. Повинуясь отработанному годами рефлексу, оставшиеся в живых трое “витязей” мгновенно погасили фонарики и исчезли в темноте. Тот, кто начал стрелять исчез еще раньше. Вскоре, буквально над ухом застывшего в полной темноте Макса прогремело несколько выстрелов.

— Это займет их надолго, — послышался впереди голос Каэра. — А мне пора.

— Ах ты сволочь, — выдохнул Макс, подчинившись волне злобы, затопившей мозг. — Я сверну твою поганую шею! — заорал он.

Или может быть ему только показалось, что он закричал. Кретов уже не мог отличить мысли от голоса.

Застыв от изумления, он смотрел вверх.

Сильный порыв ветра метнулся ему в лицо единственным подобием ответа. Высоко в небе возникла узкая тень. Чернее чем сама темнота, она спустилась вниз и начала расти, приобретая форму ромба.

Хриплый голос начал тихо напевать. Руки Каэра вздрагивали в такт со странной, почти лишенной ритма мелодией. Вой расступающегося перед невидимым клинком пространства пропитал воздух. Фигура клона, сейчас странно нелепо выглядевшего на двух ногах, слабо засветилась. Мерцающий зеленовато-призрачный свет покрывал его тело тонкой паутиной и стекал с пальцев в растущий разрез. Повинуясь едва слышному пению на незнакомом языке, змеящиеся струи цвета болотных огоньков пронзили выросший до размеров одноэтажного дома ромб, деформировали его в круг, медленно вращающийся против часовой стрелки. Призрачные нити сплелись в спираль, из глубины которой вырвался сухой, пронизывающий до костей холод вместе с пригоршней белоснежных хлопьев, совсем не похожих на мокрую липкую гадость, падающую с московского неба.