“Да, да, мне ты, приятель, совсем не веришь. Я ведь не дал пролезть к себе в мозг. Не дал и не дам.”

Илона едва заметно вздрогнула, когда почувствовала горячую ладонь Макса, осторожно опустившуюся на ее руку. Кретов сидел все так же отвернувшись, однако пальцы его несильно сжались. Илона поняла, что задала правильный вопрос.

— Подъезжаем, — громко возвестил водитель, осторожно подводя машину к узким металлическим дверям, высотой в два человеческих роста.

— Ненавижу воду с неба, — буркнул Каэр, поднимая воротник. — Если бы она была хоть теплой…

Макс краем глаза увидел корешок книги, которую клон бережно положил в карман.

– “Волшебник изумрудного города”? — не смог он скрыть своего удивления.

— Я появился на свет всего 10 лет назад, — хладнокровно сказал Эмер. — Не забывайте об этом.

Макс ощутил вдруг острую жалость. Жалость к ребенку с интеллектом взрослого и внешностью комиксового инопланетянина, жалость к его неведомым родителям, скорее всего никогда не видевшим, может быть к счастью, своего сына, жалость к жизни, проводимой в лабораториях, в обществе “сумасшедшего ученого”.

“Жалость, жалость, жалость. Пусть так, но чувство это ни к чему не обязывает. Я могу жалеть, но доверие из сочувствия не рождается.”

— Идите к дверям, — отрывисто приказал Каэр. — А я пока кое о чем переговорю с нашим водителем.

Макс и Илона, сгорбившись, пробежали несколько метров, отделявших машину от небольшого карниза, нависавшего над металлической дверью. Там они и остановились, глядя на повернувшегося к ним спиной клона.

— Мне кажется он дал нам возможность побеседовать, — сказала Илона.

— Тогда не будем терять времени, — быстро и тихо проговорил Макс. — Что ты думаешь обо всем об этом?

— Не знаю, — помотала головой Илона. — Я ничего не знаю. Одно ясно, ни майор, ни опер нам с тобой больше не доверяют.

— Как и он, — Макс кивнул в сторону Каэра. — Но он хотя бы сказал об этом открыто, а те двое просто предпочли держаться от нас подальше.

— И что нам теперь делать?

— Ждать. Лично у меня одна цель: сделать так, чтобы “Капелла” исчезла с лица земли. Пока все остальные работают в том же направлении, я буду поддерживать их. Если же они уйдут в сторону…

— А тебе никогда не хотелось просто бросить все это? — перебила его Илона. — У нас солидные счета в банках мы могли бы исчезнуть навсегда.

— Я хочу бросить все это каждую чертову секунду, — хладнокровно сказал Макс. — Но не брошу.

— Значит, ты останешься жив после всего этого, — усмехнулась Илона. — В приключенческих романах всегда выживают те, у кого цель самая благородная.