– Я просто хотел порадовать маму и… поблагодарить ее за то, что она до сих пор терпит мои выходки.
Продавщица улыбнулась.
– Что ж, это тоже хороший повод. Там, возле кассы, лежит айпад с фотографиями, которые подскажут, какие композиции заказывали у нас клиенты. Там есть отдельная база данных со смешными и трогательными посвящениями в стихах и в прозе, которые можно напечатать на сопроводительной карточке.
Я вспомнил рассказ Джорджии о том, как она, когда только начинала бизнес, сама выискивала в книгах подходящие цитаты и выписывала их в тетрадь, которая для удобства клиентов всегда лежала на прилавке. Бегло осмотрев выставленные за стеклом образцы, я потянулся к айпаду. База данных была поделена на тематические разделы, так что ориентироваться в ней было довольно просто. Прокручивая рубрику под названием «Подарки без повода», я натыкался на самые разные – смешные, провокационные и просто банальные посвящения. Одно из них, подписанное именем «Мэгги П.», привлекло мое внимание. Усмехнувшись, я прочитал:
«
Должно быть, это та самая Мэгги, которую я знал.
Какое-то время спустя я перестал читать тексты посвящений и только просматривал имена авторов, надеясь найти что-то, написанное Джорджией. К сожалению, в этом разделе ни одного такого посвящения мне не попалось, хотя в самом конце я наткнулся на цитату из Скотта Фицджеральда. Когда-то Джорджия говорила мне, что его книги она использовала для посвящений чаще всего, – по ее словам, цитаты из произведений этого автора помогали ей лучше понять, что такое любовь.
Ф. Скотт Фицджеральд
Я перечитывал эти слова снова и снова. Нет, в эти минуты я совершенно не думал о том, что это и есть тот самый знак, которого я так ждал, но в цитате Фицджеральда несомненно была заключена простая и бесспорная истина.
Похоже, это все-таки был знак свыше.
Когда я снова сел в машину, чтобы ехать домой, я твердо решил последовать совету, который дала мне Джорджия. Я просмотрел свои последние контакты в телефоне, нашел нужный номер и нажал «Вызов».
– Здравствуйте, это Макс Ярвуд. Я хотел бы записаться на прием к доктору Уоллесу…
Наконец наступил день, на который был назначен благотворительный товарищеский матч между звездами Голливуда и профессиональными хоккеистами. Этот матч я использовал как предлог, чтобы вызвать в Калифорнию братьев, а поскольку мама уже приехала, вся семья оказалась в сборе. Такое теперь случалось редко – в последнее время мы собирались под одной крышей разве что на Рождество, да и то не каждый год.
Игра начиналась в семь вечера, поэтому свою новость я планировал сообщить всем за завтраком, однако в то утро я снова проснулся с сильнейшей головной болью. Меня это не удивляло – последние дни были достаточно напряженными и стресс начинал сказываться. Чтобы справиться с болью, я принял несколько таблеток «Мотрина», а свое объявление отложил до обеда.
Когда доставили заказанные мною сэндвичи и салаты и все расселись за столом в гостиной, я слегка откашлялся и начал:
– В общем… раз уж мы собрались все вместе, я хотел сообщить вам одну важную новость…
– Собираешься объявить нам о своей нетрадиционной ориентации? – перебил мой брат Уилл, откидываясь на спинку стула. – Я давно догадался.
– Что? – Я слегка растерялся. – А-а, нет…
– Если ты намерен предложить нам сделать ставки на итог матча, тогда иди к черту! – перебил Тейт. – Если, конечно, не хочешь стать единственным игроком, который