А торговец картами будто умом тронулся — начал приговаривать одно и то же:
— Нет, этого не может быть… Она же понтовая, сам рисовал ее… Не может быть… Слышите, братцы, ведь понтовая карта!..
Зависть так доконала торговца, что вскоре он угодил в дом умалишенных. Целыми днями он рисовал схемы расположения киевских кладов, кидался их разыскивать, но дюжие санитары не дремали и вовремя пресекали его потуги.
Жулики, что орудовали на Толкучке, вскоре отправились в Полтаву на поиски Панаса. Однако опоздали. Соседи удачливого кладоискателя сказали: он уже в Киеве, ищет сокровища. Но и в Киеве его не удалось найти. Городская молва донесла, что ловкий полтавчанин по своим картам отыскал не один клад и отбыл в Крым.
В Крыму жуликов тоже постигла неудача. Местные воры сообщили: "фраер-везунчик" отчалил в Стамбул. Хотели его обчистить крымские урки, да уж больно бдительным оказался Панас. Так и улизнул целехоньким со своим добром.
И в Стамбуле полтавчанина не оказалось. Отправился он то ли в Марсель, то ли на Корсику. Гнаться за ним туда у киевских жуликов уже не было средств. Так ни с чем и вернулись в родной город.
На Подоле они старались не появляться. Недавно здесь потешались над простаками, покупавшими поддельные карты, теперь посмеивались над ними.
А рисунки их товарища — постояльца дурдома — не исчезли в печном пламени. Истопник заведения оказался прозорливым хлопцем. Собирал, собирал он странные карты и схемы безумца, а через четверть века стал продавать их на толкучке. В двадцатых годах прошлого века в Киеве и не такой товар появлялся.
И зажила каждая карта сокровищ, нарисованная безумцем, своей жизнью, наполненной бедами, забавными и таинственными эпизодами.
Наткнулся на золото — не торопись овладеть им, оглянись трижды: нет ли да ним недоброй силы.
Для Киева, как и для многих городов Украины, первая четверть XX века была ознаменована не только большими политическими и экономическими переменами. Первая мировая и Гражданская войны, интервенция, неоднократная смена власти способствовали появлению в городе новых кладов. И никакие беды и грозы не уменьшили активность упорных и неугомонных искателей сокровищ.
Как и в прежние времена, в XX столетии в Киеве появлялись поддельные карты и записки, ходили по рукам и настоящие документы с обозначением тайников, возникали слухи и предания о спрятанных богатствах.
Примерно в 1909 или в 1910 году на одной даче в Дарнице состоялось собрание аферистов.
Молодой, но уже весьма авторитетный жулик, прозванный Микеланджело, выступил на нем с речью:
— Господа!.. Во многом наше творчество посвящено прекрасному — еще не найденным сокровищам далекого и близкого прошлого. Мы, безусловно, романтики, верные служители музы чарующего сияния — вечной покровительницы золота и драгоценных камней. Благодаря нашему творчеству серый, будничный мирок обывателя становится ярким, волнующим, азартным. Но всегда ли наше творчество соответствует нынешней эпохе, научно-техническому прогрессу? Увы, господа, иногда мы шагаем не в ногу со временем. К примеру, не должным образом нами используются газеты и журналы… Еще полтора столетия назад один мудрый человек сказал: "Зачем самим охотиться за кладами, когда без всяких поисков можно делать на них деньги. Мы так и поступаем, но по-прежнему не дружим с газетчиками. А ведь прессу читают сотни тысяч людей!.. Слухи о спрятанных драгоценностях надо порождать, выращивать, лелеять, размножать. Делать их привлекательными. И тогда они станут нашими щедрыми кормильцами!.."
С этого собрания и выступления Микеланджело на Дарницкой даче аферисты активно стали использовать прессу Они принялись тщательно отслеживать все публикации о кладах и готовить с помощью журналистов газетные сообщения о найденных сокровищах.
Микеланджело и его подельники передавали репортерам легенды, предания, воспоминания о старинных драгоценностях. Видимо, были у аферистов расторопные помощники, собиравшие эту информацию.
С той поры в прессе нередкими стали сообщения о счастливых находках в городе: "…Мещанин Ф.С. Милитяев приобрел по случаю старинный план Киева. На нем крестом отмечено место сокрытия сокровищ гетмана Ивана Самойловича. Оный клад был зарыт на Кловской возвышенности в 34 саженях от I Киевского Епархиального училища. В указанном месте Ф.С. Милитяев обнаружил деревянную шкатулку, завернутую в истлевшую рогожу, а в ней золотые серьги, 2 золотых креста на цепочках и несколько необработанных великолепных изумрудов…";
"…В это лето снова дали о себе знать клады на Печерске… Еще в 1851 году, при устройстве новой Печерской крепости, найден был глиняный сосуд, в котором находилось от двух до трех тысяч серебряных диргемов абассидских, тигиридских и саманидских. Самый древний из них 771 года бит в Богдаде, а новейшие, битые в Самарканде и Балхе, относятся к 905 или 906 году…;