Книги

Легенда о золотом кирпиче

22
18
20
22
24
26
28
30

– Ну да… – грустно промолвил Бравый. Скудость свидетельских показаний осложняла работу. – Ну что же, осмотрим место преступления.

Арбузные грядки на Фёклином огороде были в идеальном порядке. След преступника, сорок пятого размера, пролегал по утоптанной дорожке и был почти что не виден. А вёл этот след к тому месту, где ещё час назад возлежал на пышной земле красавец арбуз – гордость бабушки Фёклы. Судя по всему, преступник прекрасно знал, куда нужно идти, что говорило о долгом предварительном наблюдении и тщательной разработке всей операции.

– А может, – с надеждой спросил майор, – приметы были у похищенного арбуза?

– А как же! – обрадовалась старушка. – Я все арбузы помечаю личным клеймом. Как в кино. Букву я иностранную на них вырезаю. Вот, поглядите!

Бравый склонился над одним из арбузов. Жучка, словно пытаясь помочь, сунулась носом туда же. В свете карманного фонаря на гладкой полосато-зелёной спинке плода белела буква «F» – «Фёкла».

У калитки бабуля, ласково гладя рукав майорова кителя, ласково прожурчала:

– Уж ты постарайся, милый, найди антихриста… – и ссыпала в милицейский карман горсть тыквенных семечек.

Бравый побледнел от гнева.

– За кого вы меня принимаете? – прогремел он со сталью в голосе. – Это же взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей!

И майор, решительно возвратив злосчастные семечки в дрожащие руки испуганной потерпевшей, строевым шагом удалился во тьму.

– Ты уж прости меня, милай! – заголосила вслед Фёкла. – Прости! А насчёт приметы я вот чего вспомнила! Насморк был у грабителя! Носом он хлюпал, бандит окаянный!

– Вот за это – спасибо! – отозвалась ночная мгла голосом Бравого, и его шаги замерли вдали за бурьяном.

***

До утра в кабинете майора горела настольная лампа. Бравый думал.

В первую очередь он просмотрел досье всех соседей бабушки Фёклы, но не нашёл ничего, что могла бы помочь в раскрытии преступления. Затем позвонил главврачу и затребовал списки больных, страдающих насморком, за последние две недели. К рассвету список лежал на его столе. В него входили двести четырнадцать человек.

Исключив женский пол и оставшись в итоге со ста одной мужской фамилией, майор загрустил. Предстояла долгая и кропотливая работа.

Вдруг смутная догадка озарила суровое лицо милиционера радостным светом. Он быстро набрал номер бабушки Фёклы, и, когда на другом конце провода послышался заспанный голос, спросил:

– Почему вы назвали грабителя полосатым чёртом?

– Дык одет он был в полосатое. И штаны, и рубаха в полоску. – удивлённо ответила Фёкла. – А что?

– Ничего, гражданочка! – улыбнулся майор. – А полоска была какая – вдоль, поперёк? Значит, вдоль! Ну, спасибо! Сегодня поймаем!