– Но ты… Ты… Как ты стал…
Слушать я его не стал. Ухватил за глотку, приподнимая над землей.
– Эрик!!
Мама, вцепившись в подлокотники кресла, напряглась, будто силилась подняться.
– Эрик, пожалуйста… – прошептала она. – Не надо…
Я, все еще дрожа от ярости, отпустил похитителя. Он, шурша курткой по металлу, сполз по боку машины и села прямо на землю. Скорчился, баюкая сломанную руку. Я рассматривал его с изрядной долей брезгливости. И это – грозный Крушитель, державший в страхе половину Артара? Это вот нескладное сутулое недоразумение, пытающееся мне гадить исподтишка?
Может, он и прав. Тот персонаж в Артаре – это всё, что у него было. Вершина его достижений в жизни.
– Я убил тебя однажды, – тихо сказал я. – Убью и второй раз, если снова встанешь у меня на пути. И это уже не игра.
Вернулся к матери, получше укрыл её пледом. На улице было прохладно – изо рта при выдохе вырывались маленькие облачка пара.
– Ты в порядке? – спросил я.
Она кивнула, и я покатил её кресло прочь с парковки.
– Эрик! – окрикнул меня Крушитель, когда мы уже удалились на десяток метров.
Я обернулся.
– Как?! – прохрипел он, подавшись в мою сторону всем телом и опираясь на пол здоровой рукой. – Ты же… не человек! Такая силища… Как ты стал таким?!
– Ты сам меня таким сделал, – ответил я, отворачиваясь.
Вряд ли он меня расслышал. Но мне было плевать.
Глава 20
Входящий вызов от Макса застал меня, когда мы с мамой как раз добрались до цокольного этажа парковки. Я и сам хотел ему звонить сразу после пробуждения, но потом, понятное дело, было не до того.
То, что меня выдернули из Артара по экстренному протоколу, до сих пор давало о себе знать. Физически я был уже в норме – тошнота прекратилась, голова почти не болела. Но я никак не мог прийти в себя – все вокруг проплывало мимо меня, как в бреду. Я потерял ощущение реальности, ощущение времени. То казалось, что я сплю, то вдруг накатывал приступ необъяснимой паники, то, наоборот, апатии.
– Ты как сам, Эрик? – вместо приветствия спросил Макс. – Ты снова исчез как-то неожиданно, не через Возврат.