Не успел я пройти по тоннелю и двадцати шагов, как уперся в сферическую полость, к которой примыкали сразу три новых каменных рукава. Звуки ударов кирки стали значительно громче, и теперь я понимал, что исходят они из крайнего правого прохода. Сыч находился ближе к левому, но это совсем не значило, что именно этот коридор должен меня привести к нему. Уже по открывшимся многочисленным изгибам и петлям пещеры становилось предельно ясно, что меня ждет прохождение самого настоящего лабиринта.

И все-таки я решил разведать сначала правый тоннель. Хотелось примерно понять, как именно происходит добыча и что из себя представляют масштабы организации Кастора. Перешел на цыпочки и аккуратно начал шагать в такт ударам, чтобы не выдать своего присутствия. Постепенно выбранный коридор начал расширяться, и в какой-то момент я резко замер, увидев в боковом проходе машущего киркой ходока:

Гримм Ур.3

Человек стоял ко мне спиной и самозабвенно бил строго в одну точку, на которой я сначала ничего не увидел, кроме обычной скалы. И только чуть приглядевшись, мне стало понятно, что именно его интересует: маленький, размером с теннисный мяч, кружок с темно-зеленым отливом.

Значит это и есть лирилл? А Сыч говорил о большой серебристой жиле. Вероятно, в его случае речь шла о каком-то бросовом металле, иначе бы на такой залежи уже бы во всю работали рудокопы.

Я было собрался отдать команду слияния, чтобы внезапно атаковать противника и забрать у него всю добычу, но затем резко передумал. Виной тому стала вполне логичная мысль, что совершив даже одно-единственное убийство, я тут же выдам свое местоположение хозяевам рудника, у которых, в любом случае, есть подробная карта этих пещер. До встречи с Сычом стоит забыть о боевой самодеятельности, а вот дальше будет видно. Так-то коридоры здесь узкие, и мы легко сможем использовать "луумскую тактику закрытых пространств" против превосходящих сил противника. Достаточно забиться в любой тесный тупик, где у нас полностью будет прикрыта спина. К тому же наличие френдли фаера играет на руку именно нам, а не отрядам Кастора.

В итоге я на цыпочках прошел мимо грота с рудокопом и, оказавшись вне поля его зрения, внимательно осмотрелся по сторонам, а заодно проверил карту. Димкин перекресток стал немного ближе, однако в его направлении больше не шло ни одного коридора. Зато чуть правее обнаружилась очередная развилка. И пока я напряженно выбирал будущий маршрут, до моих ушей вдруг донесся странный звук. Он раздавался из левой пещеры и походил на множественные скребущиеся шаги, и, по ощущениям, они точно не могли принадлежать людям.

Мобы? Здесь водятся мобы?

Звуки постоянно приближались, и в какой-то момент я понял, что они мне очень знакомы.. Точно такие же звуки при ходьбе по каменному полу издавал...

Тузик?

Сюда движутся гигантские крысы?

Быстро огляделся в поисках возможного укрытия. Сагрить на себя местных мобов очень не хотелось, учитывая, что их может быть там очень много. Есть два варианта: проскочить обратно мимо горняка, либо двинуть в правую пещеру…

Нет! Вижу еще один!

Подходящим убежищем оказался уступ прямо под потолком над входом, через который я пришел. Он был похож на узкую полочку, однако мне вполне там хватило бы места разместиться и переждать нашествие грызунов. Очень хочется верить, что так высоко они прыгать не умеют.

Прыжок, подтянуться, закинуть ногу, выйти на прямые руки. Готово! Я устроился на боку поудобнее и принялся ждать появления гостей.

Они появились буквально через четверть минуты. Первыми из прохода наружу показались три любопытные усатые морды. Удивительно, но я попал в яблочко с определением их принадлежности:

Тоннельная крыса Ур.3

Красные ники, абсолютно разные между собой по окраске, а размером ни одна не уступает Тузику. Даже кажется, что эти слегка побольше будут.

Классика! Ну какое игровое подземелье обойдется без этих вездесущих созданий?

Троица хвостатых бесстрашно вышла в грот и остановилась. Одна из них встала на задние лапы и начала активно нюхать воздух, а затем уверенно устремилась в тот рукав пещеры, где работал Гримм. Интересно, как будет на их появление реагировать тот рудокоп? Они не смотрятся слишком серьезными противниками и не имеют приставки "элитный". А тройку обычных мобов в состоянии развалить любой боец, если, конечно, речь не идет о лекаре, или баффере.