«От тебя веет такой меланхолией, что даже я готов расплакаться», — прозвучал в голове ехидный голос одушевленного меча. — «Давай ко мне, пока твое тело отдыхает, отработаем контратаку из нижней стойки, она у тебя хромает.»
Наиль не стал сопротивляться, позволив душе своего клинка привычно утащить его сознание на иллюзорную полянку.
— Кажется, здесь стало немного просторнее, — осмотрелся юноша, заметив, как отдалилась черная пелена пустоты.
— Нужно же мне было чем-то заняться, пока ты выполнял все эти смешные упражнения.
В глазах наемного убийцы то, чем занимался Наиль, действительно было забавным. Такие «нагрузки» стали неэффективны для парня еще в первые полгода обучения.
— Кстати, насчет упражнений…
Наиль поделился со своим наставником возникшими опасениями. Зиргрин тоже заметил ухудшения в руках своего ученика, так что и сам много думал над этим.
— В первую очередь, поговори с Берком. Он считает тебя типичным вором, потому пытается сломать психологически. Если объяснишь ему, что без проблем будешь убивать, он должен отстать.
— Ему объяснишь, он же упрямый как баран! — недовольно отозвался юноша.
— Не суди о людях по тому впечатлению, которое они у тебя намеренно вызывают. Берк — очень умный человек, уж во всяком случае, умнее того лейтенанта, который официально командует двенадцатой ротой.
Двенадцатая рота практически не воспринималась всерьез. Она была набрана на скорую руку из того, что было. Здесь были воры, бандиты, насильники, проворовавшиеся мелкие чиновники, в общем — всевозможный сброд. Как ни странно, этот сброд под руководством вечно орущего и раздающего тумаки Берка постепенно становился похож на относительно неплохое боевое подразделение. Вот только ротой командовал не Берк. Такие должности простолюдинам, да еще и неграмотным, не доверяют. Вот и назначили сына одного небогатого барона в звании старшего лейтенанта. С ним было три помощника — младшие лейтенанты. Все они, вроде как, были ответственны за командование ротой, но занимались чем угодно, только не своими обязанностями. С утра до ночи в их шатрах слышался женский смех или сладостные вскрики. Ну или пьяные вопли в сторону караула с приказом найти еще вина… Как эта ситуация до сих пор не дошла до Дарнака — не понятно. Или дошла? Тогда генерал или не может позволить себе отвлечься на такую мелочь во время войны, или, что скорее всего, намеренно закрывает глаза на происходящее, чего-то выжидая. В свете этой мысли назначение Наиля именно в двенадцатую роту становилось подозрительным. Или нет? Если о новобранцах никто не беспокоится, то и странностей замечать не будет.
— Попробую, — вздохнул Наиль, решив, все же, поговорить с Берком.
— Ты когда в следующий раз в дозоре периметра будешь?
— Да могу хоть завтра, если Берка разозлю.
— Тогда разозли. Есть тут пара травок, если потолочь, то можно неплохую мазь сделать для рук. Тебе поможет, и это не алхимия, даже у тебя мозгов хватит перетереть в кашу две части одной травы, одну часть другой, а потом смешать с зельем-лечилкой. Если сержант и прислушается к тебе, мозоли от копья и прочего оружия это не исключит. Руки придется защитить.
— Раньше мне все Иса делала, — с ностальгией произнес Наиль.
— Ты слишком зависишь от сестры, это не дело. Я понимаю, что она стала изучать алхимию ради тебя. Скорее всего, целительству она тоже ради тебя учиться хочет, чтобы, в случае чего, оказать тебе наилучшую помощь. Но это тебя ограничивает, учись находить другие варианты, не будешь же ты Ису таскать за собой всю жизнь? А если она замуж выйдет, детей родит?
— Да понял я! — вспыхнул Наиль, у которого в голове не укладывалось, что его сестренка может вдруг выйти замуж. Но она имела на это право. В конце концов, Наиль стал убийцей именно ради нее, ради того, чтобы обеспечить ей все, чего она пожелает, чтобы она могла жить так, как ей хочется, а он мог ее оберегать от всего зла этого мира.
— Ладно, — вздохнула покрытая черной дымкой фигура, подняв такой же черный клинок. — Отложим все это. Давай пока что займемся нижней стойкой.
На следующее утро, еще до рассвета, двенадцатая рота выстроилась на песчаном плацу. Пехотинцы выглядели довольно браво, с отличной выправкой и сложенными за спиной в замок руками и ножнами у поясов одноручными мечами. Копья выдавались только на время их использования, они относились к временному оружию. Как правило, копья держались ровно до того момента, когда столкнутся первые ряды войск, после чего начиналась рубка, и эти шесты просто отбрасывались из-за невозможности орудовать ими в толпе.