Дадыку нужно было две, максимум три секунды, чтобы прийти в себя. Но Темляков дал ему только одну, потому что в следующую секунду сознание молодого человека было грубо оттеснено в сторону, и замершая было шашка, описав полукруг, с характерным хрустом перерубаемой кости ударила по шее проигравшего.

Из-за метаний сознания Темлякова удар оказался смазанным и недостаточно сильным, чтобы отсечь голову. Клинок так и не перерубил позвонки, завязнув в кости. Но этого хватило, чтобы нанести смертельную рану. Дабы прекратить агонию, Шейранов высвободил шашку и со знанием дела нанес колющий удар точно в сердце.

После этого Сергею Федоровичу пришлось прочесть короткую, но содержательную отповедь своему подопечному. Не стесняясь в выражениях, он пояснил молодому человеку, что он думает по поводу его поступка, где именно и в каких ракурсах видел его благородство. Не забыл напомнить и о том, что Дадык, похоже, куда лучше владел клинком, и спасло Темлякова только то, что для своего противника он действовал слишком уж неожиданно. Вот только с таким опытным воином подобное могло сработать лишь раз.

– Малик, надо бы доставить его к коменданту, – наконец произнес подпоручик.

– А у тебя не будет неприятностей?

– Это мой кровник, он не с нашей территории, прибыл сюда, чтобы убить меня, предложил поединок, я согласился. И лучше бы вам не рассказывать нигде о том, что вы его захватили и доставили. Как мы все расскажем коменданту, это и будет правдой. Ни к чему вам неприятности с родом Алаук?

– У них нет повода объявлять нам вражду. Ты ведь отпустил его, и он сам сделал выбор.

– И все же.

– Хорошо. Мы сделаем, как того хочешь ты.

Они отъехали с места схватки уже через пару минут. И на этот раз двигались куда быстрее. Нужно было передать тело коменданту вместе со своими объяснениями. Признаться, Сергей Федорович был очень доволен тем, что преподнес ему сегодняшний день. Во-первых, Темляков становился рассудительным прямо на глазах. Во-вторых, наконец завершилась история с этой проклятой кровной враждой. Молодому офицеру оставалось только тихо и спокойно прослужить пару лет, после чего подать в отставку.

Шейранов очень надеялся, что подпоручик уже в полной мере удовлетворил свою жажду приключений. Хм. Вот бы еще и Перегудов думал так же. По идее должен, он намекал на то, что вскоре будет сворачивать проект, но ему не хватает финала. Эта озабоченность несколько взволновала Шейранова, и он заявил, что если продюсер захочет учудить что-то такое-эдакое, то лучше бы ему над этим хорошенько подумать.

Сергей Федорович обладал деловой хваткой в достаточной мере, а потому прекрасно отдавал себе отчет, что у Перегудова на него большие планы. И в том, что продюсер не станет обострять отношения, он не сомневался. Тому это попросту невыгодно. Творческая натура всегда стремится к большим высотам, к совершенству, которому нет предела.

Хм. И самое интересное то, что и Сергей Федорович от подобной деятельности получал удовольствие. Нет, не от всеобъемлющей власти над человеком. Ему нравилось проживать новую жизнь, причем не скучную и обыденную, а насыщенную событиями. Его не могло не радовать то простое обстоятельство, что он успел слегка вправить мозги некоему восторженному молодому человеку. Теперь Темлякову можно было предоставить самостоятельность, не больно-то опасаясь за его судьбу.

– Малик, я тут подумал. А что, если вам поставить три дома – в Пятигорске, в Железных и Кислых водах? Денег у вас в достатке, остается только вложить их в выгодное предприятие. Один дом в год будет приносить четыреста или пятьсот рублей. И при этом никаких рисков. Опять же сможете отдать детей на учебу. Времена меняются быстро. Ваши старейшины это поняли, когда решили поселиться на русской территории. А вот молодежь этого не понимает, оттого и ходит в набеги по старинке. При этом они рискуют не только своей головой, но и спокойствием рода. Пора браться за ум и подумать о том, кем будут ваши дети, когда Россия окончательно изгонит турок с Кавказа. А как только это случится, и горцам долго не выстоять.

– Нам не доверяют и не разрешат строить дома в русских городах.

– Но властям можно представить все так, будто это мои дома, а вы только присматриваете за хозяйством. Небольшая хитрость, которая позволит вам сделать большой шаг к будущему ваших детей. А может, и всего рода.

– Нет, брат. Мы пока подождем.

– Серебро что вода, сами не заметите, как протечет сквозь пальцы.

– Знаю. Но это очень серьезный шаг, и без старших мы решать ничего не можем. Так что спасибо за твое предложение, но пока мы оставим его без ответа.

– Как скажешь, – пожал плечами Темляков. – Просто помни: если вдруг надумаете, то можете всегда на меня рассчитывать. И не только с постройкой домов. Это первое, что пришло мне на ум. Возможно, потому, что я сам решил построить гостиницу. Глядишь, стану побогаче, а тогда и помощь моя, может статься, будет серьезнее.