В голове у Поттера была только одна мысль, какое счастье, что магия существует, и чудеса случаются.
Двадцать пятого ноября счастливый Гарри, устроившись на трибуне вместе с Драко Малфоем и компанией, наблюдал первый тур и безумно радовался тому, что, как выяснилось опытным путем, в магическом контракте, заключаемом кубком огня, была лазейка, которой он воспользовался, совершенно случайно. Контракт нельзя было продать, подарить, его нельзя было игнорировать, но если он не был подтвержден, то можно было заменить одного мага на другого, если оба они на это шли совершенно добровольно. И вот теперь, рассматривая четырех прекраснейших и опаснейших существ на земле, драконов, Поттер радовался тому, что удачно избежал смертельной опасности.
Чемпионы пока справлялись, Крам, вышедший первым, раздумывал не слишком долго, от заклятия, попавшего в глаза бедному зверю, тот почти ослеп и метался на цепях, удерживающих его на месте, обезумев от боли. Яйца, в гнезде, растаптывались мощными лапами и раскатывались по площадке, под ударами хвоста. Золотое яйцо, которое необходимо было достать, отлетело дальше всех, и Краму оставалось его только подобрать и продемонстрировать судьям. Делакур оказалась не настолько кровожадной, но ей сильно помогло пройти этот тур, ее наследие. Вейлы могут очаровывать, выйдя на площадку, Флер запела, и ее голос почти усыпил дракона, в самый последний момент, когда фальшивое яйцо было у нее в руках, дракон очнулся, пыхнул огнем, но лишь слегка подпалил мантию девушки. Диггори трансфигурировал из камней несколько собак, те отвлекали дракошу достаточно долго, но уйти невредимым Седрику не удалось, он пока пострадал сильнее всех. Ожоги были болезненными, и мадам Помфри отправила его в больничное крыло, дав в сопровождение свою помощницу.
Рон Уизли был последним, и только его страховали взрослые маги драконологи. Он вызвал метлу, попытался посоревноваться с драконом в ловкости, но не преуспел в этом, летать он умел, и чары призыва ему удались, да и метлу он использовал не свою, гоночная модель, очень дорогая и навороченная. Но и она не спасла его от поражения. Яйцо он так из — под дракона не достал, и с сильнейшими ожогами попал в Мунго, хорошо, что драконологи сработали быстро и четко, и откусить зверюга ему ничего не успела.
Подводя итоги первого тура, представитель спортивного отдела министерства, высказал общую мысль.
— Очень жаль, что молодой Уизли переоценил свои силы, жизнь ему спасли, но шрамы от драконьего огня останутся с ним до самой смерти.
Крам и Диггори разделили второе место, на первом прочно обосновалась Делакур. Всем объявили, что яйцо это подсказка, и добавили, что несмотря на то, что последний чемпион достать его не смог, и он не останется без подсказки, после того, как вернется из больницы директор передаст ему, отданный на временное хранение, артефакт.
Время летело стремительно, за две недели до каникул директор объявил, что в честь турнира, перед каникулами, состоится Святочный бал, открывать который будут чемпионы и выбранные ими пары. Спокойная жизнь закончилась, девушки, мечтающие попасть на первый и возможно последний свой бал, искали пару, присматривались к парням. К Гарри уже подходили некоторые из них и предлагали себя в качестве спутницы. Но всем им он отказал. Драко собирался пойти на это мероприятие со своей бессменной партнершей по танцам Панси Паркинсон, и смотрел на мучения приятеля, отбивающегося от претенденток, с ехидной улыбкой. Устав от назойливости некоторых девочек, Гарри наконец решился и пригласил Луну Лавгуд, с которой последнее время много общался. Немного странная, но очень добрая девочка, на год младше Поттера, вызывала у него чисто дружеские чувства, а еще он очень любил читать журнал, который издавал ее отец.
Перед самым балом в Хоге появился, выписанный из Мунго, Рон Уизли. Он остался все таким же наглым и самоуверенным, и то, что его еле спасли, ни чему его не научило. Он все так же задирал слизеринцев, и старательно лез в драку с любым, кто высказал свое несогласие с его мнением. Он даже попытался пригласить на бал Флер, но та только посмеялась и сказала, что любит парней постарше, чем смертельно его оскорбила.
В день бала было очень суетно, даже в гостиной невозможно было спокойно посидеть и помечтать, девушки сновали туда — сюда, теряли мелкие предметы, искали и обменивались подходящими украшениями, заколками, ленточками. Помогали друг другу с прическами, и все это совершенно не обращая внимания на окончательно обалдевших от шума и вида парней.
Бал открывали чемпионы. Виктор Крам под руку с совершенно преобразившейся Гермионой Грейнджер вызвал у основной массы учеников Хогвартса шок, никто из них не разглядел, за маской лохматой заучки очаровательной девушки. Роджер Дэвис, капитан команды Райвенкло по квиддичу, выглядел рядом с Флер Делакур, как павлин, распушивший хвост. Седрик Диггори с Чжоу Чанг были красивой парой, явно счастливые и влюбленные. И только Рон Уизли с Лавандой Браун выделялись на фоне остальных чемпионов совсем не с лучшей стороны. Рон даже танцевать не научился толком, а уж его застольный этикет, ставший в Хоге притчей во языцех, проявился во всей красе.
На каникулы Поттер умудрился незаметно уехать домой. Очень хотелось отпраздновать Рождество и не только его, в теплой семейной атмосфере. К Дурслям он доехал на Ночном рыцаре, покрутился перед миссис Фигг, и предупредив тетю, что он приглашен в гости на праздники, но ей лучше всем говорить, что якобы проводит каникулы в своей комнате, порталом отправился в замок. Дома его встретил соскучившийся в одиночестве Том, пара змей, Нагайна и василиск, и куча новостей.
Самая главная новость была озвучена за ужином, агенты нашли подходящее вместилище, сирота, четырнадцать лет. Сквиб. Опекуны согласны, вознаграждение их устраивает, у них своих детей семеро по лавкам, на племянника их любовь настолько сильно не распространялась. Деньги им оказались нужнее, они предпочитали думать о живых, а не зацикливаться на почти мертвом. Темноволосый, симпатичный, синеглазый, очень напоминающий, судя по фотографии, Тома в юности, ко всему прочему еще и не местный, американец. Лорд Малфой сообщил новость буквально утром, ритуал необходимо было проводить, как можно скорее, и очень хорошо, что Гарри не остался в Хогвартсе на каникулы, а приехал домой.
Наутро все завертелось, усталый, злой, и сильно потрепанный, но не сдавшийся, профессор Снейп прибыл к завтраку. Ему удалось почти невозможное, он смог переупрямить Дамблдора и взять отпуск по семейным обстоятельствам, не объясняя причин, на целую неделю. Сильно повезло, что все змейки, кроме пары старшекурсников, отправились по домам на Рождество. Да и с теми декану удалось договориться, и отправить их отдыхать в поместье Малфоев, под присмотр Нарциссы. Они даже не сильно сопротивлялись, провести каникулы в великолепном доме, с доступом в открытую часть библиотеки, на полном пансионе, да еще и иметь возможность похвастаться перед однокурсниками, что отдыхали у самих Малфоев и были представлены хозяйке этого великолепия, что может быть лучше.
Лорду Малфою удалось не менее невероятное. Он за день умудрился сделать документы и портключ из Америки, якобы для своего дальнего родственника, везущего в Англию, на лечение, тяжелобольного племянника. Да так это провернуть, что бы этот факт не стал новостью номер один в министерстве. Ритуал назначили через день, ждать наиболее благоприятного момента, который, по расчетам, наступал только летом, было не реально.
В замке дым стоял коромыслом, Гарри усердно отмывал ритуальный зал, профессор доваривал последние скоропортящиеся зелья, а эльфы готовили комнату для будущего пациента, даже при самых позитивных прогнозах, пациент встать и пойти, вряд ли бы смог. Тело и душа должны были привыкнуть друг к другу и научиться взаимодействовать, магия успокоиться и устроиться на новом месте обитания, да и проблемы соединенной души оставались совершенно неизученным фактором. Считалось, что переселить душу можно, и в древности ритуал проводился неоднократно и вполне успешно. Но за последние три сотни лет о таком ритуале даже не упоминалось. А ведь многие мелкие, само собой разумеющиеся для древних магов детали, могли быть в описании опущены, как несущественные.
Том не волновался, он был спокоен и умиротворён, когда Гарри попытался начать его успокаивать и утешать, тот остановил его.
— Гарри, братик, не волнуйся. Я жил в этом мире достаточно долго, иногда счастливо, иногда не очень. Но я жил, учился, рос, совершал ошибки, даже преступления, но всегда мечтал о семье. Не о детях, о брате или сестре, даже просто о человеке, с которыми можно поделиться сокровенным и не ждать удара в спину. Моя мечта сбылась, ты стал моей семьей, смог понять и простить, и пусть я могу не проснуться после этого ритуала, но моя душа собранная из осколков, будет радоваться тому, что последние годы в мое существование ворвался лучик света, ты, добрый, умный, умеющий простить и понять. Уже за это я благодарен судьбе. Так что не переживай, я приложу все усилия, чтобы остаться рядом с тобой, и жить дальше, в теле или без.
Два ритуала подряд вымотали участников до полного изнеможения, душа собралась из осколков и была помещена в тело, которое устроили в комнате под наблюдением домовиков, и, дав полные инструкции важным и гордым своей ролью ушастикам, все обитатели замка разбрелись по спальням, накачанные под завязку зельями профессора, отдыхать. Скорого результата никто не ждал, магическая кома штука опасная и коварная, и во многом выздоровление пациента зависело от его желания и силы воли.
Неделя прошла слишком быстро, профессор Снейп отправился в Хогвартс, Малфои уговорили Гарри не оставаться в замке, у постели Тома, все оставшееся до начала занятий время, а погостить у них, в поместье. Чары оповещения были на комнате, так что волноваться было не о чем, но Поттер каждое утро возвращался в замок, сидел у постели друга и брата, и рассказывал ему, как прошел предыдущий день, повторял, что скучает и ждет. Каникулы подошли к концу, в последний день, случилось то, чего все ожидали с нетерпением, Том открыл глаза и буднично поинтересовался.