– Значит, движемся в правильном направлении – Леня перекинул сумку с провизией в другую руку и вытер пот со лба, через пару метров выступивший на новом месте.
Вопреки мрачным предсказаниям пожилого господина, попавшегося им на пути и посоветовавшего убираться восвояси, на пляже оказалось достаточно места, чтобы приютить еще одну лишнюю компанию, раскинувшую синее покрывало. Но народу было действительно много.
Милая добрая пляжная картина – посмотрел вокруг себя Леня, скинув штаны и промокшую рубаху, отправившийся опробовать воду, в то время как Верезин остался помогать Лиде готовить на ее собственном прихваченном из дому покрывале скромную трапезу. Васинцев остановился у черты прибоя волн и окунул в первую из них вытянутую носком ногу. Вода прохладная. Прохладная, но не холодная и неподступная, заставившая бы отпрыгнуть назад и поежиться, а освежающая и манящая к себе, морская вода была в том самом юном возрасте, когда осталась позади уже незрелость майских холодов, но еще не была вобрана усталая тяжесть бархатного сезона. Именно такая вода была Васинцеву по душе и войдя в море по колено, осмотревшись прежде нет ли поблизости слишком большой медузы с обвисающими вяло коричневыми щупальцами, он вдохнул побольше воздуха в грудь, отпрянул назад, оттолкнулся от грунта и нырнул. Прихваченные в глубину пузырьки кислорода обожгли его тотчас же, отлипая от кожи и в ужасе торопясь наверх уколом тысяч ледяных иголочек. Глаза открылись и сквозь расходившееся облачко поднятого им ила Васинцев увидел уходившее в зеленоватый туман синее выточенное каменистое дно.
«Вот оно!» – Васинцев поплыл вперед, раздвигая стену воды тонкими жилистыми руками с родинкой на правом предплечье – «Вот оно, море!»
Скоро, когда воздуха стало не хватать, он сложил руки по швам и пробкой выскочил на поверхность, ослепленный солнцем, встретив качающиеся над головой чуть движимые облака и планировавших в полете с сильными гибкими крыльями белых остроклювых чаек. Васинцев развернулся к берегу, осматривая расстояние, проделанное им под водой и поискал глазами Верезина с Лидой, желая помахать им рукою, если они обратят на него внимание и заметят в воде.
Но оба на берегу были слишком увлечены нарезанием помидоров, хлеба, колбасы, открыванием банки шпротов и расстановкой по местам простых, приготовленных для вина граненых стаканов.
Слушая Лиду, рассказывавшую ему длинную историю о приключениях подруги на пенной дискотеке, Верезин снова вспомнил закрытый пляж и непереставая задавать себе вопрос «почему?» сам же пытался дать на него ответ, перебирая в голове все возможные причины и не останавливаясь конкретно ни на одной. Заметили ли Лида и Васинцев то, что заметил он, проходя мимо огражденного наспех сколоченными досками прибрежного участка не более пятидесяти метров в длину, после которого вкренившийся в воду зеленый от водорослей пирс отделял его от свободного для прохода пляжа? Если да, то наверняка и у них возникли все те же вопросы, что теперь причудливым роем мошек вились в его собственной голове.
Оградив от посторонних прилегавшую к пляжу тропинку, люди, которых разглядел Верезин в кустах постриженного под одну линию лаврового ряда и в примостившейся к нему высокой траве, заинтересовали его своим необычным действом. Несколько человек, пять или шесть, находясь друг от друга на одинаковом расстоянии, растянули, как показалось Верезину, вдоль кустов со стороны моря длинную, сходившую на рыболовную сеть, стараясь сделать так, чтобы нижний ее край стелился по земле, в то время как двое других мужчин, в высоких резиновых сапогах и брезентовых грубых костюмах, двигаясь к сети со стороны парка, медленно шарили в траве короткими черными удилищами, на конце одной из которых Верезин рассмотрел тонкую проволочную петлю – мужчина в траве остановился, чтобы раскурить сигарету и перекинуться парой слов с теми, кто держал провисшую во многих местах сеть. Кто были эти люди и чем они занимались там в траве ? – укладывая ровные кусочки хлеба на тарелку, Веризин не переставал терзать себя пустыми расспросами.
Вскоре к ним присоединился искупавшийся в море Леня. Худое и бледное, его тело развалилось вдоль края уставленного яствами одеяла и повернув острый нос, с которого капала вода, с зажмуренными глазами к небу, он попросил налить ему для оживления циркуляции крови вина, указывая на пупырышки «гусиной кожи», высыпавшие на плечах.
– Ну как? – спросила его Лида, протягивая через узор покрывала стакан – Как вода? Стоит мне лезть в нее или, быть может, ограничиться на сегодня только загаром?
– Вода на удивление хороша – дал свою оценку Васинцев, сделав глоток портвейна и заглянув одним глазом в стакан, так как считал себя ценителем и знатоком вин – и я не понимаю почему вы до сих пор на берегу? Разве не видите – люди вокруг глазеют на вас как на альбиносов в зоопарке. Вы единственные здесь, кто еще не окунулся и даже не помочил пятки.
– Интересно, почему закрыли пляж? – не выдержал Верезин и перевел разговор в нужное ему русло – Тебе не кажется, что мы имеем право знать это, прежде чем идти в воду?
– Пляж?.. Ах, ну да.. – молодой человек допил вино и подставил Лиде бокал, требуя повторить – Наверное какой-нибудь звезда футболист-хоккеист обронил в песок свою золотую цепочку. А они очень сентиментальные и суеверные люди. Вот тебе и ответ, отчего там ползают эти типы.
– Ты их тоже заметил?
– Да. Люди похоже заняты серьезным делом.
– Но вообще-то все это странно – заметил Верезин – в самом начале купального сезона ограждать пляж.
– Здесь может быть тысяча причин – Васинцев зарыл стакан до половины в песок и перевернулся на живот.
Лида разломила мягкую шоколадку и взяла в рот кусочек. Любое ее движение приводило в восторг бросавших косые взгляды мужчин из-под соседних зонтиков и она прекрасно понимала это, подогнув ноги под себя и отбрасывая с плеч рулоны волнистых длинных светлых волос с врожденной пленительной грацией набивая себе цену.
– Вы не знаете, что случилось с пляжем по соседству? Почему оградили целый кусок? – Верезин окликнул соседствовавшую с ними плоскогрудую, намазанную блестевшим кремом даму, которая плевала косточками черешни в подставленный ко рту закрученный кулек.
– Говорят, в траве нашли какую-то дрянь. – пережевывая мякоть движениями челюстей, она отделяла следующую, приготовленную в полет косточку – Рассадник новых гусениц или чего-то в этом роде. Пару дней назад одна такая штука ужалила девочку. Бедняжка едва не отправилась на тот свет. Держитесь подальше от травы и от парка. Я слышала их там полным-полно и они ядовитые.