Его поймали раньше.

И след от его поимки, а вместе с тем и чёткое обозначение виновника произошедшего, кровавой руной горел по центру его лба.

– Ты знаешь, что это за руна? – Садхор не очень удачно пытался скрыть за ледяным спокойствием сковавшее его напряжение.

– Впервые вижу такое, – прошептала я.

Честно говоря, мне даже смотреть на неё было сложно – живот скручивало и перед глазами плясали чёрные точки от одной только мысли о том, что кто-то, кажется, вырезал эту руну на лбу у дракона…

Но потом я подумала: это невозможно. Вот просто физически невозможно сделать вырезать обездвиживающую, судя по всему, руну на бегущем драконе так, что он замер в такой позе и никак даже не попытался сопротивляться.

Значит, её не вырезали. Не в привычном смысле по крайней мере – не ножом или чем-то таким. А если и вырезали, то, наверно, печатью, но это уж совсем глупо. Кто будет такое делать? Да и опять же – как? Такое невозможно провернуть.

Значит, руна была создана привычным образом, просто нарисована в воздухе и направлена непосредственно на этого дракона.

А, возможно, и не только на него.

Нервно сглотнув, я медленно обернулась и окинула окружающее пространство взглядом. В темноте не увидела ничего, но один из призванных Садхором светящихся шаров неожиданно послушался моего манящего движения и отлетел в сторону, на несколько шагов от нас, освещая уже там лес… и что-то странное, явно не относящееся к этому месту.

– Садхор, – позвала я и, не оборачиваясь, протянула руку.

Он молча сжал ладонь и я, почувствовав себя немного увереннее, вместе с ним двинулась в сторону.

Там был ещё один дракон, смутно мне знакомый – он тоже был в числе охраны тех археологических раскопок. Немного дальше ещё один, и ещё, и снова… Они все были здесь. Они все пытались от чего-то убежать. И никто из них не смог.

– Кошмар, – я расстроено покачала головой.

Было сложно поверить, что кто-то мог вначале напугать и обратить драконов в бегство, а затем поймать в ловушку кровавой руны, о которой я даже не знала, что думать. Я не видела такого рисунка прежде. Или не успела ознакомиться с этим подразделом, или это была руна, взятая не из книги.

В любом случае: нужно что-то с этим делать.

* * *

Последующие дни были тяжёлыми. Очень тяжёлыми.

Всё началось с того, что Садхор перенёс меня к Ахаре в родовое, надёжно защищённое поместье Арганаров, вручил нам книгу рун и исчез, ужасно злой. У меня такое чувство появилось, что эта его злость не останется незамеченной для всех остальных. Но узнать, так ли это на самом деле, я не смогла, с головой нырнув в изучение того, до чего ещё не успела добраться.

К полудню мы дочитали книгу – это я, и повторили уже изученное – Ахара. Про кровавые руны было написано буквально всего лишь несколько слов, причём в самом конце: «Крайне опасные, запрещены к использованию».